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路透社回顧本千年影響科學(xué)發(fā)展的歷史進程 1999年12月010日 09:58 提要:說天主教會曾經(jīng)統(tǒng)治著歐洲大部分國家,到本千年中葉,國王、諸侯和教皇開始利用日月星辰對農(nóng)民施加影響,真正意義上的現(xiàn)代科學(xué)正是從這時才開始出現(xiàn)。 公元16世紀(jì)的時候,如果人們想了解周遭世界,聰明的辦法是去請教教會。伽利略就沮喪地發(fā)現(xiàn)了這一點。 當(dāng)時天主教教會依然統(tǒng)治著歐洲的大部分國家,而伊斯蘭學(xué)者正忙著翻譯希臘和印度的數(shù)學(xué)、天文學(xué)和物理學(xué)書籍,歐洲學(xué)者們?nèi)绻胫朗裁磳W(xué)問是正確的,就去翻閱《圣經(jīng)》找答案。 現(xiàn)代意義上的科學(xué)當(dāng)時并不存在。 公元11世紀(jì)初,歐洲仍然處于黑暗時代。伊斯蘭文明正走向繁榮,而中國發(fā)明創(chuàng)造的鼎盛時期已經(jīng)開始衰落。 宗教領(lǐng)袖們頗為堅信他們知道世界如何運轉(zhuǎn)和為何運轉(zhuǎn),并且毫不留情地打擊那些與他們不同觀點的人。 大約到了1330年,即使時間概念也與宗教有關(guān),首次以時劃分時間,以便于教士們記住何時祈禱。時鐘也經(jīng)過了徹底改造,以便提醒人們?nèi)テ矶\。 中國更早就有了劃分時辰的方法,皇帝嚴(yán)格按照時辰上朝。 例如,中國一位叫蘇升(音)的朝廷官員1090年建造了一座精致的鐘樓,用鐘和鑼通告日出日落以及一天中的各個時辰。 但是據(jù)歷史學(xué)家丹尼爾·布爾斯廷說,新皇帝登基不久,就稱蘇長建造的鐘樓有毛病,命人把鐘樓拆毀。 馬里蘭大學(xué)科學(xué)史教授斯蒂芬·布拉什說,因此又過了幾百年,西方才再次發(fā)明了計時的時鐘。 利用天文學(xué)控制臣民 國王、諸侯和教皇通常更關(guān)心用月亮、恒星和行星的知識對農(nóng)民施加影響,所以每個國家?guī)缀醵家赣眯窍髮W(xué)家。真正意義上的現(xiàn)代科學(xué)就是從這里起步的。 出生于1473年的波蘭天文學(xué)家尼古拉斯·哥白尼非常清楚該如何讓自己處境安然無恙。他把寫于1543年、闡述地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的專著呈獻給教皇保羅三世,此書直到他即將去世時才出版。 哥白尼之后的一些杰出的天文學(xué)家,包括丹麥的第谷·布拉赫甚至早年的伽利略,都堅信太陽圍繞地球公轉(zhuǎn)的舊觀點。 但是伽利略后來使用了一種新工具——望遠鏡。 伽利略看見月球的表面并不平坦,而是像地球一樣,山巒起伏。他發(fā)現(xiàn)了解些前人從沒見過的恒星,發(fā)現(xiàn)有四顆衛(wèi)星圍繞木星運轉(zhuǎn)。最重要的是,伽利略宣布已知宇宙的中心是太陽而非地球。 這下可激怒了教會。宗教裁判所審訊了伽利略,甚至威脅要對他動用酷刑。70高齡的伽利略屈服了,他在教會召集的公眾集會上說:“我放棄、詛咒和憎恨以前犯下的錯誤和異端邪說!睆拇艘院,教會禁止任何人提及伽利略的學(xué)說。 教會直到1992年才為伽利略恢復(fù)名譽。 但是馬里蘭大學(xué)的布拉什教授說,伽利略和哥白尼是真正的勝利者。 布拉什在接受記者電話采訪時說:“人們普遍認為,此舉最終推翻了古希臘、尤其是亞里士多德的理論,從而為整個科學(xué)革命拉開了序幕。以天文學(xué)為濫觴,這場科學(xué)革命擴展到物理學(xué)以及后來的生物學(xué)、化學(xué)、醫(yī)學(xué),數(shù)學(xué)也隨之發(fā)展起來! 當(dāng)天文學(xué)家使用雙透鏡望遠鏡觀察天空時,也有人使用相似的透鏡觀察身邊微小的世界。 1672年,荷蘭人安東尼·范·列文虎克利用一架早期顯微鏡發(fā)現(xiàn)了第一個原生動物和細菌。 科學(xué)發(fā)現(xiàn)時代到來了。 社會革命推動科學(xué)發(fā)現(xiàn)在本千年的中葉,社會文明進程開始發(fā)生變化。議會開始向君主權(quán)威挑戰(zhàn),哲學(xué)開辟了觀察世界的新方法。 法國人勒內(nèi)·笛卡兒提出了著名的“所有物質(zhì)都是按照機械論原理運動”的觀點,即任何物質(zhì)都是由看不見的懸浮在“以太”中的微粒組成的。其他科學(xué)家在笛卡兒的研究基礎(chǔ)上,發(fā)現(xiàn)這些微粒就是分子和原子。 此后不久,艾薩克·牛頓爵士開始了他在數(shù)學(xué)和物理學(xué)方面涉獵廣泛的研究,受“蘋果落地”的啟發(fā),提出了引力論。 在牛頓提出的理論的基礎(chǔ)上,艾爾伯特·愛因斯坦和其他一些科學(xué)家提出了現(xiàn)代物理學(xué)和宇宙學(xué)理論。 伴隨著美國革命和法國大革命而來的是更大規(guī)模的社會變革。在這兩次大革命之間,安托萬—勞倫特·拉瓦錫開始了現(xiàn)在人們所說的化學(xué)革命。 煉金術(shù)士們花了幾個世紀(jì)尋找能將普通金屬變成金子的“哲學(xué)家的石頭”,但是拉瓦錫發(fā)現(xiàn),從煉金爐里得到的仍然是原先放進去的物質(zhì)!拔镔|(zhì)守恒”理論現(xiàn)在已是自然科學(xué)領(lǐng)域的一條定理。 電、磁和X射線的發(fā)現(xiàn)改變了人們掌握世界的能力。 一些科學(xué)發(fā)現(xiàn)本身就改變了社會。博物學(xué)家查爾斯·達爾文當(dāng)初并不想推翻人作為整個宇宙最高主宰的地位,但是對于許多人來說,他提出的自然選擇理論實際上起到了這一作用。 “我們不是宇宙的中心” 布拉什說:“我們并不是處在宇宙的中心。萬特并非圍繞著我們運轉(zhuǎn)。人類只是恰巧居住在圍繞一顆恒星運轉(zhuǎn)的第三顆行星上,我們居住的這顆星球?qū)嵲跊]有什么特別之處! 推動這場科學(xué)革命的速度大部分是20世紀(jì)獲得的。遺傳學(xué)以及脫氧核糖核酸的發(fā)現(xiàn),對微生物學(xué)以及細胞的研究都在某種程度上表明,人類實際上僅僅是動物中的一種。 自然學(xué)也對舊理論發(fā)起了挑戰(zhàn)。史密森氏學(xué)會創(chuàng)新發(fā)明研究中心主任阿瑟·莫雷拉說:“宇宙論、宇宙膨脹論以及大爆炸理論都改變了我們對于宇宙起源的認識! 當(dāng)今的宇宙神造論者依然在一些領(lǐng)域——尤其是在進化論和地質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域——與科學(xué)對抗。然而莫雷拉說,科學(xué)與宗教并不互相排斥。 科學(xué)家們?nèi)栽谕ㄟ^天地萬物而不是某個造物主來尋找答案。 板塊構(gòu)造——即各個大陸在浮動的板塊上移動——僅是在30年前被發(fā)現(xiàn)的。美國地球物理學(xué)會發(fā)言人哈維·萊費特問道:“以前有誰會想到陸地會移動呢?” 人們向月球、火星以及更遙遠的太空發(fā)射航天器,試圖尋找地球如何形成以及地球上的生命是否是獨一無二的答案。天文學(xué)家利用無線電波和小型宇宙飛船探測太空,不僅要尋找宇宙起源的答案,也希望發(fā)現(xiàn)宇宙中是否還有其他生命存在。 在本各年即將結(jié)束的時候,地球上仍有許許多多科學(xué)發(fā)現(xiàn)有待人們?nèi)ヌ剿。人們在海底深處噴發(fā)大量灼熱有毒的含硫物質(zhì)的火山口周圍發(fā)現(xiàn)了奇特的生命在興旺繁衍。 萊費特說:“生命有可能起源于海底! 遺傳學(xué)還很年輕,人體基因組圖譜幾乎肯定能在下一個千年繪制完成。本千年還無法在室溫條件下完成核聚變——如果能在室溫條件下完成核聚變,可能會給未來文明帶來豐富和廉價的能源。 醫(yī)藥科學(xué)正在努力與衰老作斗爭,目前還沒有征服諸如傳染病和癌癥等痼疾。物理學(xué)家仍在探索最小的物質(zhì),以便對使我們聚集到一起的基本力量獲得更多的了解。
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