留學(xué)美國(guó)的中華學(xué)子人才輩出。在國(guó)際基因研究領(lǐng)域，一位新秀引起科學(xué)界的重視，美國(guó)福克斯電視臺(tái)和其他媒體曾報(bào)道過(guò)這位華人科學(xué)家的事跡。他就是得克薩斯大學(xué)圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心副教授李明定博士。
為“癮君子”探索戒煙的新途徑
目前全世界有10億以上的吸煙者，每年有上千萬(wàn)人死于與吸煙有關(guān)的疾病。吸煙已不再是個(gè)人行為，已成為公害。國(guó)際上不知有多少科學(xué)家都在探索戒煙的妙方，到目前為止還沒有取得突破。李明定就是瞄準(zhǔn)了這個(gè)世界難題，希望從基因研究打開缺口，探索人類尼古丁成癮的奧秘，從而找到戒煙的新途徑。
李明定在得州大學(xué)圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心主持兩大課題的研究：一是人類吸煙成癮基因組分析研究；另一項(xiàng)是基因芯片研究及其在尼古丁成癮研究中的應(yīng)用。他的實(shí)驗(yàn)室在研究尼古丁對(duì)食欲和體重影響的領(lǐng)域處于全世界領(lǐng)先地位，同時(shí)，他所領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)室也是第一個(gè)把基因芯片用于研究尼古丁在動(dòng)物身上和培養(yǎng)細(xì)胞中的作用。
他的實(shí)驗(yàn)室擁有1000多個(gè)吸煙者及其家庭成員的DNA樣本以及從他們血液樣本所建立的細(xì)胞系，用以分析和研究什么樣的基因造成吸煙者成癮。現(xiàn)在，他在田納西、密西西比和阿肯色三個(gè)州都有定點(diǎn)的臨床研究人員與吸煙人員以及他們的家庭成員聯(lián)系并收取他們的血液樣本，供給實(shí)驗(yàn)室的科研人員進(jìn)行研究。這個(gè)實(shí)驗(yàn)室的人員素質(zhì)很高，僅博士后就有10余人，分別來(lái)自包括中國(guó)在內(nèi)的的好幾個(gè)國(guó)家。
來(lái)自黃土高坡的終身教授
剛屆不惑之年的李明定博士給人的印象是精明能干，思維清晰，快人快語(yǔ)，談起他的科研項(xiàng)目如數(shù)家珍。他于我國(guó)恢復(fù)高考的第二年考取山西農(nóng)業(yè)大學(xué)，畢業(yè)后以優(yōu)異成績(jī)被中國(guó)農(nóng)大的吳仲賢教授錄取為統(tǒng)計(jì)遺傳學(xué)碩士研究生。吳教授是我國(guó)統(tǒng)計(jì)遺傳研究的權(quán)威人士，李明定深感師從吳教授三年受益非淺。祖國(guó)扎實(shí)的教育為他日后的發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。
1985年，李明定考取美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)遺傳學(xué)碩士研究生，只身來(lái)到大洋彼岸，苦讀三年。取得碩士學(xué)位后，他又在同一大學(xué)繼續(xù)深造，于1994年獲得分子生物學(xué)博士。此后，他曾任職于美國(guó)農(nóng)業(yè)部肉食動(dòng)物研究中心和明尼蘇達(dá)大學(xué)。1996年，李明定受聘于田納西大學(xué)藥理系任助理教授，后出任該大學(xué)生物信息部主任。2002年，他被破格提升為副教授并獲得終身教授資格。
2002年8月，李明定受聘來(lái)到科研和教學(xué)水平更高的得克薩斯州大學(xué)，任圣安東尼奧醫(yī)學(xué)中心副教授，主管基因和生物信息研究實(shí)驗(yàn)室。這個(gè)實(shí)驗(yàn)室積極參與分子生物學(xué)和生物信息系統(tǒng)理論的研究，包括基因芯片的數(shù)據(jù)處理和連鎖分析。正如李明定自己所說(shuō)的，他的實(shí)驗(yàn)室無(wú)論在臨床和基礎(chǔ)研究方面都搶占了這一領(lǐng)域的制高點(diǎn)。
研究成果引起美國(guó)科技界重視
歷年來(lái)，李明定已在“神經(jīng)科學(xué)雜志”、“內(nèi)分泌學(xué)”等著名學(xué)會(huì)一級(jí)雜志上發(fā)表了50多篇學(xué)術(shù)論文，其中包括5篇“特邀綜述”。這類論文不同于一般學(xué)術(shù)論文，是由專業(yè)雜志的總編或編委邀請(qǐng)?jiān)谀骋活I(lǐng)域?qū)W術(shù)帶頭人對(duì)這一領(lǐng)域最新發(fā)展情況進(jìn)行論述。他被邀請(qǐng)參加各類學(xué)術(shù)會(huì)議和講座30多次，每次都發(fā)言，許多時(shí)候是作主題演講。其演講范圍涉及臨床、統(tǒng)計(jì)遺傳、分子生物學(xué)和生物信息領(lǐng)域。除此之外，他的實(shí)驗(yàn)室還為各種學(xué)術(shù)會(huì)議提交了30多篇學(xué)術(shù)論文或摘要。
美國(guó)最權(quán)威的醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)國(guó)家衛(wèi)生研究院認(rèn)為李明定在人類尼古丁成癮方面的研究無(wú)論是臨床應(yīng)用還基礎(chǔ)理論方面都處于世界領(lǐng)先水平，而且具有重大意義。他所領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)室已從美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院申請(qǐng)到550多萬(wàn)美元的課題經(jīng)費(fèi)，用于改善他實(shí)驗(yàn)室的設(shè)備，支持他的課題研究。許多科研機(jī)構(gòu)和大學(xué)都表示愿意與他合作并提供資助。目前，與他的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行合作研究的包括美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院，凱斯西部?jī)?chǔ)備大學(xué)等著名研究機(jī)構(gòu)和高等學(xué)府。
李明定時(shí)時(shí)刻刻不忘用自己的學(xué)識(shí)和科研成果報(bào)效祖國(guó)。他感謝國(guó)家的改革開放政策使他能成為第一批公派自費(fèi)留學(xué)生來(lái)美國(guó)深造，他感謝祖國(guó)扎實(shí)的基礎(chǔ)教育使他在日后的學(xué)習(xí)和科研方面領(lǐng)先于同學(xué)和同行。目前，他正在通過(guò)各種渠道和國(guó)內(nèi)的有關(guān)部門和科研機(jī)構(gòu)取得聯(lián)系，探討進(jìn)行合作的途徑。
來(lái)源：人民網(wǎng) 作者：任毓駿
