1997年，芝加哥大學(xué)法學(xué)院的新晉教授奧巴馬投身政界，成為一名年輕的伊利諾伊州州議員，與此同時，在太平洋的另一端，經(jīng)過四年的研發(fā)，豐田汽車在日本市場推出了一款外形奇特的混合動力汽車———豐田普銳斯。

　　13年后，作為新能源汽車最有力的支持者之一，總統(tǒng)奧巴馬用救市的金元脅迫著那些曾經(jīng)不可一世的美國汽車巨頭，加入到這一領(lǐng)域中來；而此時的普銳斯，已經(jīng)在北美市場度過了從起步到暢銷的十個年頭，銷量逼近百萬大關(guān)。豐田汽車甚至已經(jīng)發(fā)布了混合動力的SUV和豪華轎車。其中單是雷克薩斯的混合動力車型，就已經(jīng)累計行駛超過88億公里，相當(dāng)于繞地球赤道20萬圈有余。對于豐田來說，保護地球不是口號，混合動力也不只是世博會上絢爛的3D演示，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。

　　起步

　　普銳斯的傳奇

　　普銳斯的傳奇始于豐田混合動力系統(tǒng)(THS)。在設(shè)計之初，豐田公司就將側(cè)重點放在傳動系上，豐田的工程師們通過動力分配裝置實現(xiàn)了較高的行駛效率和較低的油耗與尾氣排放。

　　普銳斯的核心是一個齒輪箱，可以將汽油機、發(fā)電機和電動機進行關(guān)聯(lián)。它允許汽車像并聯(lián)混合動力那樣運行———電動機和汽油機都可以單獨驅(qū)動汽車，也可以一起驅(qū)動汽車。動力分配裝置還允許汽車像串聯(lián)混合動力車那樣運行，即汽油機的運轉(zhuǎn)不依賴于車速，在需要時為電池充電或為車輪提供動力。同時，它還能充當(dāng)無級變速器(CVT)，從而不再需要手動或自動變速器。最后，由于動力分配裝置允許發(fā)電機啟動發(fā)動機，因此汽車不需要啟動機。在動力分配裝置的控制下，發(fā)動機只在很窄的速度范圍內(nèi)運行，因此汽油發(fā)動機總能保持較優(yōu)的速度和負載，從而優(yōu)化了燃油效率，也減少了有害氣體的排放。

　　在普銳斯加速時，一開始是由電動機和電池提供全部動力。一旦達到大約64公里/小時，汽油機會啟動，汽車會在汽油機和電動機的共同驅(qū)動下行駛，所有電量都來自發(fā)電機。

　　值得關(guān)注的是，與電動汽車不同，普銳斯從來不需要充電；車載發(fā)電機自動維持電池中的電量水平，而它的汽油發(fā)動機也只需要正常的維護即可，而且，由于使用了再生制動技術(shù)，制動踏板的使用壽命可能比大多數(shù)普通汽車的還要略長。

　　2006年，隨著THS技術(shù)的更新?lián)Q代和混合動力在雷克薩斯等品牌上的應(yīng)用，豐田公司將這一技術(shù)改名為混合動力協(xié)同驅(qū)動系統(tǒng)(HSD)。通過加入直流電變壓器，采用HSD技術(shù)的發(fā)電機最高輸出電壓從原來的276-288V提升至超過500V，從此普銳斯有了一顆更加強勁的心臟。

　　前進

　　從曲高和寡

　　到年銷百萬

　　隨著國際原油價格的節(jié)節(jié)攀升，本來曲高和寡的普銳斯五年前開始體現(xiàn)出了它獨有的競爭優(yōu)勢，在北美市場銷量不斷攀升的同時，普銳斯也開始出現(xiàn)在包括中國在內(nèi)的其他國家。

　　雖然它的外形依然飽受爭議，但作為當(dāng)時市場上唯一能夠買到的“新能源”汽車，越來越多的環(huán)保人士對豐田的HSD技術(shù)投去關(guān)注。

　　在誕生之初，便有聲音認為混合動力只是電動汽車之前的過渡性技術(shù)，不值得投入太多，但豐田公司對這項技術(shù)卻充滿信心。10多年過去，經(jīng)受住了市場考驗的HSD技術(shù)開始向上進軍，產(chǎn)品線覆蓋從普銳斯到漢蘭達再到雷克薩斯，今年，廣汽豐田投產(chǎn)了混合動力版凱美瑞轎車。作為普通人也可以接觸使用的“新能源”，凱美瑞混合動力將2.4L直列四缸VVT-i發(fā)動機與電動機結(jié)合在一起，綜合功率高達140千瓦。在此動力基礎(chǔ)上，混動版凱美瑞0-100km/h的加速時間為9.5秒。在90km/h定速行駛狀態(tài)下的油耗是5.4L/100km，在包括都市路面行駛等狀況在內(nèi)的綜合工況油耗是6.0L/100Km。與此同時，混動版凱美瑞尾氣排放量也大幅度降低。其中，二氧化碳排放量比同排量汽油版車型相比減少了近40%。此外，一氧化碳、氮氫氧化物、碳氫化合物的排放量也分別減少了94%、90%、76%以上。

　　此時豐田也開始向著混合動力車型年銷量破百萬的目標(biāo)發(fā)起沖刺。

　　選擇

　　能源的利用

　　不是單選題

　　豐田認為，在未來汽車的燃料方面，能源的利用不只是單一選擇，所以從多方位多角度進行著面向未來的廣泛的能源多樣化開發(fā)。例如生物燃料、氫燃料、電能等綠色燃料。其中，混合動力技術(shù)作為可以把汽油發(fā)動機、柴油發(fā)動機及生物燃料所結(jié)合，在PHV(外插充電式混合動力車)、EV(電動車)、FCHV(燃料電池車)等領(lǐng)域也可以得到運用的技術(shù)，被豐田視為未來的核心技術(shù)。

　　豐田公司正在研發(fā)外插充電式普銳斯，新的驅(qū)動系統(tǒng)與現(xiàn)有的HSD相比，搭載了鋰離子動力電池和全新的高效充電器，增加了電池的容量，并且可以從外部電源進行充電，驅(qū)動電機和原來的純電動機相比使用性能也得到了提升。有了這樣的系統(tǒng)，車輛可以在通勤、購物等日常使用當(dāng)中把它當(dāng)做純電動車使用。而且到了節(jié)假日的時候，就可以作為普通的混合動力車進行使用，駕車遠游也無需擔(dān)心續(xù)航里程的問題。

　　豐田將于近期在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布外插充電式普銳斯的測試數(shù)據(jù)，并于2012年投放全球市場。