英國《新科學(xué)家》雜志近日公布了一份最有希望復(fù)活的滅絕生物名單,劍齒虎、袋狼等10種動物上榜。復(fù)活已經(jīng)滅絕的生物又成為人們討論的焦點
英國《新科學(xué)家》雜志在展望2009年熱點科學(xué)領(lǐng)域時提出,穴居人的基因編碼草案將在今年發(fā)布,按照基因“再造”計劃,世界上首個人造生命可能即將誕生。有科學(xué)家稱,可以通過重組遠古動物基因,人工合成細胞來實現(xiàn)復(fù)活計劃。也有科學(xué)家對此提出質(zhì)疑。
完整的基因圖譜是再造的關(guān)鍵
能否依靠基因圖譜“再造”活生生的遠古生物?美國賓夕法尼亞州立大學(xué)分子生物學(xué)家斯特凡·舒斯特說,完整的基因圖譜是“再造”滅絕生物的關(guān)鍵。然而,生物一旦死亡,它們的基因會因陽光、細菌等受到破壞,不再完整。即便基因保存條件理想,也“撐”不了100萬年!罢嬲档醚芯康幕驑颖咀詈迷10萬年以內(nèi)”。舒斯特認為,雖然現(xiàn)有技術(shù)還達不到這一條件,但不久的將來完全可以作這一嘗試。
有科學(xué)家提出,如果那些已滅絕生物的尸體被冰凍、擱置在黑暗的洞穴或干燥的環(huán)境中,基因片斷就可能得到完整保存,就像去年11月在西伯利亞發(fā)現(xiàn)了6萬年前猛犸遺骸?茖W(xué)家還把已滅絕的塔斯馬尼亞虎基因植入老鼠體內(nèi),使基因獲得“重生”。
北卡羅來納州立大學(xué)的古生物教授瑪麗·施魏策爾宣稱,已經(jīng)成功從距今7000萬年前的霸王龍腿骨化石中分離出“軟組織”,希望再造恐龍。
10種有望重生的生物魅力超凡
《新科學(xué)家》雜志稱,新列出的10種可能“重生”的生物,不僅考慮到操作的可行性,還有這些生物的“超凡魅力”。
其中之一就是穴居人。德國馬克斯·普朗克進化人類學(xué)研究所預(yù)計今年公布穴居人基因序列草圖。如果穴居人“胚胎”制造成功,現(xiàn)代人將成為其理想的“代孕媽媽”。
其次是1.1萬年前滅絕的短面熊。這種生物體型巨大,直立高度能比北極熊高出三分之一,重達1噸。
有望“復(fù)活”的最近代生物是塔斯馬尼亞虎。由于最后一只塔斯馬尼亞虎1936年死亡,它的組織得到良好保護,有利于科學(xué)家取得高質(zhì)量基因繪制圖譜。而有著“塔斯馬尼亞惡魔”之稱的袋獾,將成為不錯的“代孕媽媽”。
此外,被看好的物種還有雕齒獸、劍齒虎、渡渡鳥、披毛犀、巨型地獺、愛爾蘭麋和恐鳥。
內(nèi)部DNA很難測定
干預(yù)自然可能導(dǎo)致災(zāi)難
對于這一遠景能否實現(xiàn)、是否存在其他問題,也有專家提出質(zhì)疑。
德國人類進化學(xué)專家斯萬特·帕博說,如果期望通過復(fù)制人為改變自然過程,這種行為就必須受到制止。復(fù)制出的生物在現(xiàn)在的自然環(huán)境中會出現(xiàn)哪些反應(yīng)?干預(yù)自然可能導(dǎo)致災(zāi)難。《侏羅紀公園》原著中,作者已經(jīng)通過災(zāi)難性場景的描寫,表達出對人類人為干預(yù)自然進程的深層次擔(dān)憂。
北京自然博物館的古生物專家王文利表示,即使真的能發(fā)現(xiàn)遠古動物化石中保存的結(jié)締組織、軟骨組織等,這些軟組織也可能在漫長的演化過程中硬化后保持完整的外形,但內(nèi)部的DNA則很難測定。
中科院北京基因組研究所DNA信息提取專家鄧亞軍博士認為,復(fù)制遠古生物,首要的就是確保獲得完整的遺傳信息,而做到這一點非常難。怎么在保證不受外源污染的情況下,通過一系列科學(xué)手段,修補DNA信息缺失的部分。如果在這一過程中發(fā)生任何錯誤,那么復(fù)制就是一句空話,甚至?xí)䦟?dǎo)致復(fù)制出無法想像的怪物。
陳立希 楊凌
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