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　　美國首任總統(tǒng)是誰？美國的高中生有多少人能對此準(zhǔn)確作答？很多人估計(jì)這不成問題，但一項(xiàng)調(diào)查所得到的結(jié)果卻令人憂慮：似乎為數(shù)不少的美國中學(xué)生缺乏基本的公民知識。

　　不久前，俄克拉荷馬州公共事務(wù)委員會通過電話對該州的1000名高中生發(fā)問，結(jié)果有77%的受訪者不知道美國第一任總統(tǒng)為何人。錯誤答案五花八門，包括林肯、羅斯福、布什、尼克松、肯尼迪和現(xiàn)任的奧巴馬。盡管，這個國家有一個以開國總統(tǒng)命名的首都，并且把他的頭像印在了一美元的紙幣上，但這些信息對于幫助他們回答那個5歲孩童都應(yīng)該知道的問題，竟毫無用處。

　　不止如此。1000名高中生回答了共10個問題，它們來自美國公民與移民服務(wù)部門組織的公民考試題庫。外國移民必須通過這項(xiàng)事關(guān)美國政治與歷史的考試，即至少正確回答10道題中的6道，才能獲得美國公民身份。此次調(diào)查發(fā)現(xiàn)，只有3%的高中生能夠通過這項(xiàng)考試，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于移民的通過率。

　　那些令人啼笑皆非的答案，統(tǒng)統(tǒng)指向這些美國學(xué)生對國家歷史和政治的無知。

　　憲法在美國是至高無上的法律，但有相當(dāng)比例的學(xué)生認(rèn)為《獨(dú)立宣言》、林肯的《葛底斯堡演說》或者《解放奴隸宣言》才是這個國家的最高法律，只有28%的學(xué)生知道正確答案。

　　遠(yuǎn)在萬里之外的許多中國人都知曉美國的兩大政黨指的是什么，但有11%的學(xué)生提到的卻是“共產(chǎn)黨和共和黨”，另有接近一半的受訪者聲稱“不知道”。

　　對于美國人引以為驕傲的三權(quán)分立制度，許多學(xué)生一無所知，不知道總統(tǒng)就是行政分支的最高首領(lǐng)，在他們的嘴里，州長、大法官、參議員或眾議院議長等人取代了總統(tǒng)的職能。

　　這好像并不是個案，在今年美國獨(dú)立日前夕，一家研究機(jī)構(gòu)在亞利桑那州開展的調(diào)查也得出了類似的結(jié)論，1134名高中生中只有3.5%的人能夠通過公民考試。筆者把這些情況轉(zhuǎn)述給一名美國大學(xué)畢業(yè)生，她聽得直搖頭，一副不敢相信的表情，末了說了一句：“這兩個州教育落后。”

　　不過，這份覆蓋范圍不大的“答卷”確實(shí)讓一些年長的美國人受到了刺激和震驚。10個題目雖小，但他們卻由此看出了大問題，因而憂慮民主制度遺產(chǎn)若由這樣的人繼承，前途堪憂。

　　美國發(fā)行量最大的報(bào)紙《今日美國》曾對亞利桑那州的調(diào)查發(fā)表評論稱，如果人們不知道國家的歷史，又怎么能選舉出明智的領(lǐng)導(dǎo)人，又怎么能知道自由在何時受到了威脅？作者說：“關(guān)于美國的獨(dú)立日，人們不能只知道有焰火表演，而應(yīng)該知道更多。”

　　美國人的擔(dān)憂并非杞人憂天，而源于他們對民主生活的理解：民主需要知識，知識來自教育。美國民主的長久性，在它的建國者們看來，離不開人們對國家歷史的全面了解和對政治制度的深入理解。一個充滿活力的民主制度最終得依靠知識、技巧、公民道德以及他們選舉出的官員的品德。而教育，對傳播這些知識和技能，培養(yǎng)適合民主成長的土壤負(fù)有不可推卸的責(zé)任。

　　美國校長聯(lián)合會執(zhí)行會長保羅·休斯頓說，從歷史來看，美國公立學(xué)校的主要職能在于培養(yǎng)孩子們的公民道德，在于維護(hù)我們的民主制度，這種使命與國家的前途息息相關(guān)。維護(hù)民主制度當(dāng)然不能寄望于對民主無知的人去實(shí)現(xiàn)，它的一個重大前提是，要讓人們有效而負(fù)責(zé)任地參與到政治生活中來。

　　但回到現(xiàn)實(shí)，一些美國人失望地看到，說的總比做的好，那些印在書上的令人振奮的教育目標(biāo)，在一些中小學(xué)仿若空中樓閣，無法指引它們的學(xué)生正確認(rèn)識這個國家的歷史、現(xiàn)狀和未來。

　　怎么辦？一個智庫的負(fù)責(zé)人開出醫(yī)治藥方：考試。此人認(rèn)為，如果美國移民管理部門組織的公民考試對那些希望成為美國公民的移民來說是合適的話，那它也應(yīng)該適合用于測試那些準(zhǔn)備進(jìn)入高中的學(xué)生。不知道這是不是一劑良方。(李斌)