索馬里東部的印度洋上8日清晨發(fā)生了戲劇性的一幕:當天早上7點30分左右,一艘滿載聯(lián)合國救援物資的貨輪(懸掛美國國旗)遭4名海盜偷襲,并一度被海盜控制,20名美國籍船員成為海盜“俘虜”。沒過幾個小時,這些船員奮起抗爭,重新奪回了貨輪控制權,海盜只能挾持著船長作為人質跳入救生艇,并在貨船身邊的印度洋上飄蕩。
事件發(fā)生后,在數(shù)百公里外巡邏的美軍驅逐艦火速趕往現(xiàn)場救援,目前已經(jīng)成功趕到了遇險貨輪附近。白宮政策外交顧問表示,上述事件“非常尋!保驗檫@是200多年來,首次發(fā)生的美國籍船員被海盜“俘虜”事件。不過,奧巴馬總統(tǒng)也沒有就此拿出直接措施來。統(tǒng)計數(shù)字顯示,現(xiàn)在世界各國懸掛美國國旗的遠洋貨輪數(shù)量不到200條。
雖然美軍驅逐艦上配有戰(zhàn)斧式巡航導彈、魚雷和兩架“海鷹”直升機,但在對付海盜時卻顯得“有勁使不上”。在趕到現(xiàn)場后,美軍能采取的措施依然非常有效,最多就是以武力做后盾同海盜們談判而已。任何直接向海盜開火的行動,都可能會危及到美國船員的安全。預計美軍將派出直升機在海盜乘坐的救生艇上面盤旋。
據(jù)一些船員通過衛(wèi)星電話向媒體介紹,海盜們一度將全體船員扣為人質,但大家后來瞅準機會,抓住了一名海盜,并且以此要挾海盜釋放了除船長以外的其他船員。據(jù)稱,那位船長是“主動”要求成為海盜手中人質以換取船員安全的。其他水手曾希望通過“交換俘虜”方式換回船長,但未能如愿,海盜最終帶著船長躲在了救生艇內(nèi)。
美國海軍預計,至少需要61艘軍艦才能確保海盜最為猖獗的亞丁灣水域暢通無阻,目前,當?shù)刂挥?2-16艘來自不同國家的軍艦開展護航行動,給海盜留下了巨大的“活動空間”。如何處理那些被俘虜?shù)暮1I也是個難題。同時,美國軍艦同樣面臨著向他國貨輪提供何種程度保護的問題。
上述排水量1.7萬噸的集裝箱貨輪隸屬于世界上最大的遠洋集裝箱運輸公司。事發(fā)前,這條貨船上共裝有400多個滿載食品的集裝箱,其中有232個集裝箱屬于聯(lián)合國有關機構向索馬里和烏干達難民提供的食品援助。這艘貨輪遇險海域位于索馬里北部城鎮(zhèn)伊爾市東南450公里的洋面上,當時貨輪正在從吉布提趕赴肯尼亞港口蒙巴薩途中。
受蘇伊士運河通航能力限制,一些巨型油輪和集裝箱貨船必須從印度洋繞行好望角前往歐美各地,如果海盜選擇避開亞丁灣的各國海軍,轉而偷襲這些身材巨大的 貨輪的策略。那么他們一旦得手,將取得更為驚人的贖金收入。最近,索馬里海盜活動范圍不斷向南擴張,觸角也越伸越長,最遠已經(jīng)抵達了位于非洲東南部的莫桑 比克海峽附近。
索馬里位于非洲大陸最東部的索馬里半島,該國北臨亞丁灣,東瀕印度洋,地理位置相當重要。由于長期內(nèi)戰(zhàn)影響,索馬里內(nèi)部軍閥派別林立,連年混戰(zhàn),許多原本貧窮落后的地區(qū)甚至依靠海盜的贖金而成為“新興城鎮(zhèn)”。
此外,從美國歷史看,這個國家同海盜的關系可謂“源遠流長”。當年,剛剛宣布獨立的美國并沒有任何海軍力量,無奈之下,美國只能派出“海上雇傭軍”同英國人作戰(zhàn)。這些美國人眼中的“海上英雄”,多數(shù)就是海盜出身。先后共有800多艘“海上雇傭軍”駕駛的戰(zhàn)船出海同英國人周旋,先后俘虜或者擊沉了大約600艘英軍艦只。(高軼軍)
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