發(fā)表評論 當前的全球衛(wèi)星導航領(lǐng)域是美國GPS的一統(tǒng)天下，但是，最近的幾條消息卻預示著這一局面最終將要結(jié)束。歐洲航天局5月7日宣布，歐洲伽利略全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)(簡稱伽利略計劃)的第二顆試驗衛(wèi)星GIOVE-B當天發(fā)揮導航信號，這是自上個月27日這顆衛(wèi)星發(fā)射升空后發(fā)出的首批信號。
而4月23日歐洲議會通過了伽利略計劃的最終部署計劃，這標志著伽利略計劃基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)階段即將啟動。這兩則消息表明，醞釀已久且備受爭議的伽利略計劃已經(jīng)付諸實踐，歐洲在參與全球衛(wèi)星導航技術(shù)競爭的征途上終于邁出了決定性的一步。伽利略計劃將要打破美國在全球衛(wèi)星導航市場上的壟斷地位。
全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)的主要功能是為公路、鐵路、空中和海上交通運輸工具提供導航定位服務(wù)，它包括繞地球運行的多顆衛(wèi)星，能夠連續(xù)發(fā)射一定頻率的無線電信號，持有便攜式信號接收儀則無論身處陸地、海上還是空中，都能收到衛(wèi)星發(fā)出的特定信號，然后經(jīng)過分析則能夠確定自己的位置。
早在上個世紀60年代，美國就開始發(fā)射導航衛(wèi)星，拉開了人類利用衛(wèi)星導航技術(shù)的序幕，目前，美國擁有的全球衛(wèi)星定位導航系統(tǒng)，即GPS系統(tǒng)，在技術(shù)上遙遙領(lǐng)先、處于壟斷地位，GPS包括24顆衛(wèi)星，均勻地分布在6個軌道上，每顆衛(wèi)星距地面約1·７萬公里。目前，GPS每年的銷售額高達80億歐元。隨著衛(wèi)星定位技術(shù)的廣泛使用，這一行業(yè)的銷售規(guī)模預計在未來幾年內(nèi)還要再翻一番。
歐洲在上個世紀90年代提出了自行開發(fā)衛(wèi)星導航系統(tǒng)設(shè)想。1999年2月歐盟委員會公布有關(guān)報告，建議歐盟盡早研制和部署歐洲全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)，即伽利略系統(tǒng)。這個系統(tǒng)為中高度圓軌道衛(wèi)星定位系統(tǒng)，并且稱為是完全用于民用的目的。2002年3月26日歐盟正式?jīng)Q定啟動伽利略計劃，投入最高金額達到34億歐元。伽利略計劃本應立即上馬，但是實施中并不一帆風順，由于為伽利略計劃提供資金的8家歐洲企業(yè)之間相互扯皮，以及德國、意大利和西班牙等國出于自身利益多次對計劃提出異議，導致這項計劃一度停頓下來。直到2005年12月，伽利略系統(tǒng)第一顆試驗衛(wèi)星GIOVE-A才由俄羅斯航天局的“聯(lián)盟-FG”運載火箭送入空間軌道，邁出了伽利略計劃中的30顆衛(wèi)星升空準備工作的第一步。上個月27日第二顆試驗衛(wèi)星搭載俄羅斯“聯(lián)盟”運載火箭進入空間軌道，并且在5月7日開始發(fā)回了導航信號。按照方案，2008年至2013年為伽利略計劃的建設(shè)階段，2013年之后為運行階段。
與GPS相比，伽利略系統(tǒng)具有諸多優(yōu)勢：一是衛(wèi)星數(shù)量多、覆蓋面廣，伽利略計劃發(fā)射30顆衛(wèi)星，其中27顆工作衛(wèi)星，3顆為備份衛(wèi)星，而GPS只有24顆；二是伽利略的信號精確度比GPS高10倍，確定物體的誤差在1米之內(nèi)；三是防干擾性更強。此外，伽利略系統(tǒng)能夠與GPS兼容，根據(jù)去年7月歐盟與美國達成的協(xié)議，上個月27日升空并于本月7日開始發(fā)回信號的GIOVE-B采用的MBOC無線頻率發(fā)射的導航信號可供伽利略和GPS共同使用，這樣用戶就能同時接受并合成兩個系統(tǒng)提供的信號，從而獲得覆蓋區(qū)域更廣泛、定為更精確的服務(wù)。
值得注意的是，伽利略計劃贏得了不少歐盟之外國家的關(guān)注和興趣。2005年中國與歐盟就伽利略計劃簽署了多項目合同，承諾提供2億歐元的研發(fā)經(jīng)費；此外，印度、韓國也與歐盟分別簽署有關(guān)參與伽利略計劃的協(xié)議或文件；目前已有6個非歐盟國家參與這項計劃。
歐洲斥巨資發(fā)開伽利略系統(tǒng)并非偶然。首先這一計劃可以帶來的經(jīng)濟效益的不可忽視。據(jù)估算，發(fā)展這一計劃在歐洲可以創(chuàng)造14萬多個就業(yè)機會，每年創(chuàng)造的經(jīng)濟效益將會高達90億歐元，到2020年伽利略的收益可能達到740億歐元。其次，這一計劃給歐洲帶來可觀的社會效益，比如，伽利略系統(tǒng)作為交通管理和測量系統(tǒng)的核心技術(shù)，將對削減旅行時間、較少交通堵塞、避免交通事故以及保障民用航空安全等方面發(fā)揮積極作用。
除了經(jīng)濟社會效益之外，政治和安全方面的戰(zhàn)略考慮也極為重要。GPS以軍用目的為主，美國常以安全原因任意切斷信號，不僅給歐洲帶來不便，而且對歐洲安全構(gòu)成隱患；伽利略計劃將打破美國GPS的“一統(tǒng)天下”，歐洲將擁有能夠與美國相抗衡的高端技術(shù),減少歐洲在國防科技方面對美國的依賴。雖然，歐盟始終強調(diào)伽利略計劃的民用功能，但是其軍事潛力也不能排除，有分析認為，伽利略計劃的實施勢必強化歐盟軍事指揮系統(tǒng)的能力，這對于歐洲獨立防務(wù)建設(shè)具有重要意義。
伽利略計劃引起美國的嚴重關(guān)注和不安是可以預料的。主要原因有4個：第一，衛(wèi)星導航市場前景廣、利潤大，伽利略計劃勢必打破美國壟斷的一統(tǒng)天下，估計到2030年將有30億人使用伽利略系統(tǒng)，市場份額高達3000億美元，而GPS目前壟斷的市場份額有可能下降50%。第二，美國始終實施旨在取得“制天權(quán)”的攻擊性太空控制戰(zhàn)略，伽利略的介入必然對這一戰(zhàn)略構(gòu)成挑戰(zhàn)。第三，伽利略計劃促進歐洲防務(wù)建設(shè)，有助于歐洲主導自身的安全事務(wù)，而這與美國維護對歐洲主導權(quán)的努力背道而馳。第四，中國參與伽利略計劃導致美國疑慮重重，擔心這一計劃幫助中國提高軍事科學技術(shù)。
美國GPS面臨的挑戰(zhàn)并不僅僅來自歐洲的伽利略系統(tǒng)，參與到這場競爭中另一個挑戰(zhàn)者是俄羅斯的格洛納斯系統(tǒng)。格洛納斯衛(wèi)星定位系統(tǒng)擁有工作衛(wèi)星21顆，分布在3個軌道平面上，同時還有3個備份衛(wèi)星。據(jù)報道，俄羅斯已經(jīng)計劃對這一系統(tǒng)進行升級，將在2009年覆蓋全球，其定位精確度也將達到1米。另外，中國除了同歐洲伽利略計劃展開合作之外，也在發(fā)展自己的衛(wèi)星導航系統(tǒng)。據(jù)報道，2007年6月，中國自主研發(fā)的“北斗運營服務(wù)平臺”正式開通，這標志著中國已經(jīng)擁有了完全自主的衛(wèi)星導航系統(tǒng)，北斗導航定位系統(tǒng)的大規(guī)模應用進入了實質(zhì)性階段。
可以想見，未來的全球衛(wèi)星導航領(lǐng)域?qū)⑹且粋�群雄并立、諸侯紛爭的競爭場面。
(沈孝泉)
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