華爾街日報中文網(wǎng)絡版15日發(fā)表題為《汶川大地震成因探尋》的文章,對5月12日發(fā)生在中國四川的汶川大地震的成因進行了分析。以下為文章內(nèi)容:
目前,中國正全力進行汶川地震救援,而科學家也開始給這場破壞性如此巨大、影響地區(qū)如此廣泛的地震尋找成因。
科學家們稱,目前來看,是很多因素的綜合作用導致了這次破壞性巨大的地震。
四川省位于印度板塊和歐亞板塊兩個大陸板塊的交界處附近,特別容易發(fā)生地震。5000萬年前,印度板塊在與歐亞板塊碰撞之前是個島嶼;目前印度板塊在以每年兩英寸的速度向北推移──對板塊漂移來說,這是個不慢的速度。
這種快速運動意味著在大陸板塊的邊緣部位積聚了較大的能量,進而引發(fā)能量的劇烈釋放,也就是地震。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局(U.S. Geological Survey)稱,如此強度的地震每50到100年會發(fā)生一次。
不僅如此,日本筑波大學(Tsukuba University)研究員Yuji Yagi牽頭的一個地震研究小組表示,汶川地震可能是沿著斷層線分兩個不同階段爆發(fā)的,這種情況非常罕見。可能因此而導致地震強度增大、時間延長。
該研究小組稱,第一階段是沿著龍門山斷層線的運動,造成23英尺寬的地殼斷裂,約為時50秒。隨后不久,沿著該斷層線的另外一個部分很可能發(fā)生了持續(xù)60秒的小滑移。
Yagi說,這就意味著這個地區(qū)經(jīng)歷了為時兩分鐘的強烈地震。與此相比,造成6,000多人死亡的1995年日本神戶發(fā)生的強烈地震只有20秒,能量也不足汶川地震的1/30。
其他科學家還指出,汶川地震震源離地表較近,只有6英里。震源淺的地震造成的破壞性更大,因為能量的釋放距離地面更近,引發(fā)的震動更劇烈。
不僅如此,由于中國所在大陸板塊年代已久,很多地區(qū)地殼都很脆,且構(gòu)造相似。東京大學(Tokyo University)地震研究所的Teruyuki Kato說,這樣,地震形成的沖擊波能傳播數(shù)百英里,而能量卻沒有明顯衰減,就像光波在光纖里傳播一樣。離震中約1,000英里遠的上海都有震感。
與此同時,在距離震中較近的地區(qū),由于長江在四川盆地形成了厚厚的沉積層,地質(zhì)結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定,震動更為嚴重。研究者表示,不牢固的地層使地震的破壞力增大;而且土壤肥沃的四川盆地人口密集,增大了人員傷亡的數(shù)量。
當然,有些問題還未找到答案?茖W家們表示,該地區(qū)的地震研究也因為頻繁的塌方而受阻,塌方掩埋了很多地質(zhì)構(gòu)造證據(jù),比如地表的裂紋或暴露的山脊。
Kato說,我們需要進行更多的研究來找到確切成因。不過很清楚的一點是,我們正在研究的是個地震相當活躍的地區(qū)。作者:Hiroko Tabuchi
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