中新網(wǎng)5月5日電 臺灣《中國時報》5日刊出科普作家潘震澤文章《避孕藥問世50年 改變?nèi)澜纭贰N恼抡f,1960年5月11日,第一種以避孕為名目的口服藥取得美國許可得以上市,開啟人類歷史新頁。避孕藥的問世對于女性身體自主權、工作權以及兩性平權的貢獻之大,無以復加。
文章摘編如下:
一九六○年五月十一日,第一種以避孕為名目的口服藥“安無妊”(Enovid),取得美國食品及藥物管理局許可得以上市,因而開啟人類歷史的新頁;如今,該藥即將滿五十歲了。
熟悉這段歷史的人都知道,早在一九五○年代中,避孕藥就已研發(fā)成功,并于一九五七年以“調(diào)經(jīng)藥”的名義取得上市許可。因此,今年慶祝避孕藥問世五十周年,還是把該藥的年齡少算了幾歲。
避孕藥給人稱作“改變世界的藥”,其來有自;單從英文里字首大寫、并加定冠詞的“藥丸”(the Pill)一詞,指的就是避孕藥這點,可見一斑。但避孕藥同時也是“最遭世人誤解的藥”,打從研發(fā)起,引起的爭議與疑慮就沒少過,至今仍未消減。因此,在該藥問世五十周年之際,仍有必要回顧一下這段歷史及最新發(fā)現(xiàn)。
避孕藥的發(fā)明,可說是內(nèi)分泌學家?guī)Ыo世人最大的貢獻,因為避孕藥的成分,是女性卵巢分泌兩種性腺激素的人工制品;其中之一是助孕素,另一是雌性素。這兩種激素在成年女性體內(nèi)隨著卵的發(fā)育、成熟及排出,而有周期性的分泌,也造成了月經(jīng)周期。如果以外加方式將體內(nèi)這兩種激素的濃度維持在低量的定值,則可有效地阻斷腦下腺分泌兩種性腺刺激素,于是卵巢就不會排卵,女性自然也不會受孕。
上述女性月經(jīng)周期的激素調(diào)控機制,生理學家早在一九三○年代就已經(jīng)了解得相當透徹,甚至一九四五年就有人提出以連續(xù)服用雌性素的做法來抑制排卵,以達避孕目的;問題是激素的來源受限,所以可行性也大打折扣。
助孕素與雌性素都屬于類固醇激素,人工合成的步驟繁復;早期有人從孕婦的尿液中提煉,后來則用上大型懷孕哺乳動物(好比牛、馬)的尿液,但數(shù)量仍有限,不足以制造大批藥丸。一直要到一九四○年代中,化學家馬克成功地從墨西哥土產(chǎn)的地薯中提煉出大量的性腺激素原料之后,人工制造性腺激素才變成可能。
避孕藥的研究,是在兩位女性運動先驅(qū)的推動下才開始的。為了支持桑格女士的家庭計劃運動(“控制生育”的婉轉(zhuǎn)用詞),麥考米克夫人自一九五一年起,以大筆經(jīng)費贊助美國生理學者平克斯著手避孕藥研究,而于五年后取得成功。避孕藥的問世,對于女性的身體自主權、工作權以及兩性平權的貢獻之大,可是無以復加;至于六○年代的性革命是否由避孕藥而起的爭論,猶其余事。
除了衛(wèi)道人士及教會的反對外,一般人最擔心的是安全性問題;讓沒有病痛的人每天吃顆藥丸,就算吃的是身體原本就有的激素,還是難免疑慮。今年三月,《英國醫(yī)學期刊》發(fā)表了一項為期三十九年、超過四萬六千人參與的研究,其結(jié)論是:曾經(jīng)使用避孕藥與從未用過的人相比,其長期死亡率非但沒有增加,反而還有下降。這項研究結(jié)果可說是避孕藥五十歲生日的最佳禮物,也讓早些年話不敢說得太滿的科學家與醫(yī)生,終于可以松了一口氣。
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