宋太祖(宋代第一個(gè)皇帝趙匡胤)即位后不出半年,就有兩個(gè)節(jié)度使起兵反對(duì)宋朝。宋太祖親自出征,費(fèi)了很大勁兒,才把他們平定。為了這件事,宋太祖心里總不大踏實(shí)。有一次,他單獨(dú)找趙普談話,問(wèn)他說(shuō):“自從唐朝末年以來(lái),換了五個(gè)朝代,沒(méi)完沒(méi)了地打仗,不知道死了多少老百姓。這到底是什么道理?”趙普說(shuō):“道理很簡(jiǎn)單。國(guó)家混亂,毛病就出在藩鎮(zhèn)權(quán)力太大。如果把兵權(quán)集中到朝廷,天下自然太平無(wú)事了。”宋太祖連連點(diǎn)頭,贊賞趙普說(shuō)得好。后來(lái),趙普又對(duì)宋太祖說(shuō):“禁軍大將石守信、王審琦兩人,兵權(quán)太大,還是把他們調(diào)離禁軍為好。”宋太祖說(shuō):“你放心,這兩人是我的老朋友,不會(huì)反對(duì)我!壁w普說(shuō):“我并不擔(dān)心他們叛變。但是據(jù)我看,這兩個(gè)人沒(méi)有統(tǒng)帥的才能,管不住下面的將士。有朝一日,下面的人鬧起事來(lái),只怕他們也身不由己呀!”宋太祖敲敲自己的額角說(shuō):“幸虧你提醒一下。”
過(guò)了幾天,宋太祖在宮里舉行宴會(huì),請(qǐng)石守信、王審琦等幾位老將喝酒。酒過(guò)幾巡,宋太祖命令在旁侍候的太監(jiān)退出。他拿起一杯酒,先請(qǐng)大家干了杯,說(shuō):“我要不是有你們幫助,也不會(huì)有現(xiàn)在這個(gè)地位。但是你們哪兒知道,做皇帝也有很大難處,還不如做個(gè)節(jié)度使自在。不瞞各位說(shuō),這一年來(lái),我就沒(méi)有一夜睡過(guò)安穩(wěn)覺!笔匦诺热寺犃耸煮@奇,連忙問(wèn)這是什么緣故。宋太祖說(shuō):“這還不明白?皇帝這個(gè)位子,誰(shuí)不眼紅呀?”石守信等聽出話音來(lái)了。大家著了慌,跪在地上說(shuō):“陛下為什么說(shuō)這樣的話?現(xiàn)在天下已經(jīng)安定了,誰(shuí)還敢對(duì)陛下三心二意?”宋太祖搖搖頭說(shuō):“對(duì)你們幾位我還信不過(guò)?只怕你們的部下將士當(dāng)中,有人貪圖富貴,把黃袍披在你們身上。你們想不干,能行嗎?”石守信等聽到這里,感到大禍臨頭,連連磕頭,含著眼淚說(shuō):“我們都是粗人,沒(méi)想到這一點(diǎn),請(qǐng)陛下指引一條出路!
宋太祖說(shuō):“我替你們著想,你們不如把兵權(quán)交出來(lái),到地方上去做個(gè)閑官,買點(diǎn)田產(chǎn)房屋,給子孫留點(diǎn)家業(yè),快快活活度個(gè)晚年。我和你們結(jié)為親家,彼此毫無(wú)猜疑,不是更好嗎?”石守信等齊聲說(shuō):“陛下給我們想得太周到啦!”
酒席一散,大家各自回家。第二天上朝,每人都遞上一份奏章,說(shuō)自己年老多病,請(qǐng)求辭職。宋太祖馬上照準(zhǔn),收回他們的兵權(quán),賞給他們一大筆財(cái)物,打發(fā)他們到各地去做節(jié)度使。歷史上把這件事稱為“杯酒釋兵權(quán)”,“釋”就是“解除”。
宋太祖收回地方將領(lǐng)的兵權(quán)以后,由皇帝直接控制兵權(quán),這個(gè)做法一直為其后輩沿用。但這樣一來(lái),兵不知將,將不知兵,能調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的不能直接帶兵,能直接帶兵的又不能調(diào)動(dòng)軍隊(duì),雖然成功地防止了軍隊(duì)的政變,但卻削弱了部隊(duì)的作戰(zhàn)能力,以至后來(lái)宋朝在與遼、金、西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)中,連連敗北。
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