1986年1月,美國(guó)費(fèi)城天寒地凍。我住在基爾律師家,幫他們夫婦帶1歲不到的男孩。白日里,整幢房子靜悄悄的,只有那個(gè)不會(huì)說(shuō)話的黃頭發(fā)藍(lán)眼睛嬰兒與我睜眼相對(duì)。寂寞和孤獨(dú)令我度日如年。中午時(shí)分,郵遞員來(lái)了,我像兔子般跳了起來(lái)。親友來(lái)信、中文報(bào)紙是我每天最大的企盼。然而,我常常一無(wú)所獲,那時(shí),美國(guó)的中文報(bào)紙,幾天才送一次。我總是沮喪地望著白色的郵車離去,郵遞員從駕駛座上伸頭安慰我:別急,郵件還在路上!
這一天,郵遞員笑呵呵遞給我一封信,一封來(lái)自紐約市立大學(xué)T.K.Tong的來(lái)信。是誰(shuí)呢?我打開(kāi)一看,是唐德剛先生!一個(gè)多月前,我去紐約市立大學(xué)參加了《海外華人作家的本土性》研討會(huì),在那里聆聽(tīng)了一批著名華人作家的演講,其中就有紐約大學(xué)亞洲學(xué)系主任唐德剛先生。會(huì)后我請(qǐng)教唐德剛先生幾個(gè)問(wèn)題,他很耐心地解答。后來(lái)他有急事要先離開(kāi),特意走過(guò)來(lái),囑我有事可寫(xiě)信聯(lián)系。過(guò)了些日子,我懷著對(duì)陪讀生活極其絕望的心情,給他寫(xiě)了一封信,向他傾訴我在美國(guó)無(wú)所適從的每一天,我說(shuō)我很想讀幾年書(shū),獲一個(gè)文憑,在文學(xué)上有所長(zhǎng)進(jìn)。
信寫(xiě)完,投進(jìn)郵箱。我從未期盼唐先生回信。我與他非親非故,我只是一個(gè)從中國(guó)大陸去美國(guó)陪讀的留學(xué)生家屬。那時(shí)大陸留學(xué)生很少,舉目無(wú)親,我只是找個(gè)有學(xué)問(wèn)的長(zhǎng)輩,訴說(shuō)心中的苦悶。
接到唐德剛先生的信,我的手激動(dòng)得發(fā)抖。潔白的信紙,純藍(lán)的圓珠筆跡,蠅頭小楷整潔清晰。信不長(zhǎng),卻句句懇切。他贊揚(yáng)我在研討會(huì)上的發(fā)言,字里行間充滿了鼓勵(lì),最后他說(shuō):“學(xué)文學(xué),乘留美期間把英文學(xué)好,文憑不重要也!
學(xué)文學(xué),“文憑不重要也”,這句話至關(guān)重要,令我焦躁不安的心頓時(shí)安靜下來(lái)。
一晃,23年飛馳而過(guò)。這些年來(lái),國(guó)內(nèi)文憑風(fēng)愈演愈烈,我記住唐先生的話,沉下心來(lái),讀書(shū)、寫(xiě)作,出版了十幾本著作,總算對(duì)得起唐德剛先生的一番教導(dǎo)。這些年,我不曾打擾唐先生,但凡見(jiàn)到唐先生的文章和消息,我不會(huì)錯(cuò)過(guò)。唐德剛先生是歷史學(xué)家,是華人史學(xué)界口述歷史的開(kāi)山者與推動(dòng)者,又是別樹(shù)一幟的散文大家。他的散文,不像有種花里胡哨的文化散文,看似滿篇?dú)v史,實(shí)則小說(shuō)想象。唐先生的散文,不造作,不虛假,正如夏志清教授評(píng)價(jià)的那樣,他“古文根柢深厚”,“氣勢(shì)極盛”,“讀起來(lái)真是妙趣橫生”!
驚悉唐德剛先生逝世,想起他給我的信,心情沉重。他曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)一篇文章,敘述改革開(kāi)放后第一次回國(guó)的情景:飛機(jī)還在上空盤(pán)旋,他的心遏制不住激動(dòng),闊別30年的故土就在下方,他忍不住“老淚縱橫”。這些年,他無(wú)數(shù)次回到這塊土地,教書(shū)、育人、研討、捐獻(xiàn)……他對(duì)故土做出了巨大的貢獻(xiàn)。難道,唐德剛先生再也不回來(lái)了嗎?難道,他再也不能看一眼生他養(yǎng)他的這塊土地了嗎?我走進(jìn)書(shū)房,翻找那封唐先生寄給我的,我又從大洋彼岸帶回國(guó)的珍貴的信件。她靜靜地躺在一大堆書(shū)信里。我打開(kāi)白色的信封,取出依然潔白的信紙,讀了一遍又一遍。
此刻,唐德剛先生就站在我的面前……(王周生)
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