中新網(wǎng)2月2日電 印度北部哈里亞納邦卡納爾是一個普通的小鎮(zhèn)。2月1日晚,當(dāng)美國“哥倫比亞”號航天飛機在空中解體墜毀,機上7名宇航員全部遇難的噩耗傳來時,小鎮(zhèn)沉浸在深深的悲痛之中。這里是機上7名遇難的宇航員中美籍印裔女航天科學(xué)家卡爾帕娜·喬娜的故鄉(xiāng),41年前她就出生在這個小鎮(zhèn)上。
當(dāng)天晚上,在喬娜的母校——泰戈爾學(xué)校,她的老師、老同學(xué)以及部分學(xué)生正在興高采烈地觀看電視,他們盼望著“哥倫比亞”號返航時,能在銀屏上見到學(xué)校的驕傲——喬娜的身影。然而喜劇變成了悲劇,電視上播放了“哥倫比亞”號在空中解體的消息。喬娜遇難的噩耗不脛而走,迅速傳遍了整個小鎮(zhèn)。人們冒著嚴(yán)寒走出家門到神廟和泰戈爾學(xué)校祈禱,鎮(zhèn)上的神廟也敲響了鐘聲,哀悼卡納爾的女兒和其他6名同時遇難的宇航員。
喬娜的老同學(xué)和朋友古普塔說,在學(xué)校里,喬娜并不是一個十分特別的學(xué)生,但她總是夢想有一天會飛上太空,他簡直不相信會發(fā)生這樣的悲劇。泰戈爾學(xué)校的校長拉奧說:“我現(xiàn)在仍然不相信喬娜已經(jīng)走了,這對我個人來說是一個巨大損失。雖然她進入了太空,成為明星,但她是一個十分樸實的學(xué)生。”
喬娜于1962年出生于卡納爾鎮(zhèn),她從小就熱愛飛行,希望有朝一日能飛入太空。為了實現(xiàn)這一理想,她十分重視對數(shù)學(xué)、物理和化學(xué)的學(xué)習(xí)。從泰戈爾學(xué)校畢業(yè)后,她考入了旁遮普工程學(xué)院航空工程系,成為這個系的第一個女學(xué)生。畢業(yè)后她赴美國繼續(xù)深造,于1984年獲得了德克薩斯大學(xué)的航空工程碩士學(xué)位,1988年獲得科羅拉多大學(xué)的航空工程博士學(xué)位,同年喬娜開始進入美國航天局埃姆斯研究中心工作,負(fù)責(zé)流體力學(xué)和航天摸擬訓(xùn)練的研究。1995年,喬娜被美國航天局選拔為宇航員的候選人,并開始了1年的飛行訓(xùn)練。1997年11月19日,她成為第一位登上太空的美籍印裔婦女,被印度媒體譽為“航天女杰”。
喬娜遇難時,她的父母由弟媳陪同正在美國佛羅里達(dá)州肯尼迪中心等著她返回地面。弟弟桑賈伊在首都新德里家中收到了妻子通過手機傳來的“哥倫比亞”號失事的消息。
印度總理瓦杰帕伊當(dāng)晚致電美國總統(tǒng)布什對喬娜和其他6名宇航員不幸遇難表示沉痛哀悼。他說,對于印度來說,由于這場悲劇中有一位在印度出生的婦女,“我們的心情就顯得分外沉重”。印度外交部長辛哈也致電喬娜的家屬表示慰問。印度科技部長喬西說:“作為一個物理學(xué)家和科技部長,我對這場悲劇感到震驚。喬娜是印度的杰出女兒,這是印度的巨大損失!(據(jù)新華社)