凡是已經定居倫敦的華人，大概不出幾年都會知道吳美蓮的名字。吳美蓮連續(xù)四屆當選為倫敦地方議會議員，經常在大型公共場合講話露面，因此很多人也見過這位端莊大方卻又平易近人的女議員。
作為華裔女性，吳美蓮所走過的道路可以說是獨一無二的。2002年吳美蓮卸任地方議員之后很快被選拔任命為國家下屬的地區(qū)醫(yī)療衛(wèi)生托管委員會主任。掌握著3000多萬英鎊的政府醫(yī)療撥款，當問到她何以獲此重任時，她說，這同她過去多年從政經歷是密不可分的。
在整個華人社區(qū)中吳美蓮可以說是參政最早、最久和最成功的一位女性。
吳美蓮1968年隨父母從馬來西亞來英國定居。上了兩年中學之后。考入大學深造，先后獲得曼徹斯特大學化學系學士和塞爾福德大學環(huán)境科學碩士學位。
25歲時，她加入了英國工黨，從基層做起，挨家挨戶訪問宣傳，成為當?shù)厣鐓^(qū)所熟悉的代表人物，建立了廣泛的群眾基礎。
1986年她首次當選為倫敦東南部劉易舍姆(Lewisham)地區(qū)議會議員并且連任四屆，整整16年的時間。
吳美蓮說，正是由于她的華裔和女性雙重特點，她從很早就開始有意識地避開種族和婦女權益這兩個有局限性的話題。而是在更為廣泛的教育、公共衛(wèi)生醫(yī)療和殘疾人權益等問題上多發(fā)表意見。“必須要擺脫少數(shù)族裔的固有形象才能真正地打入主流社會，你說話的聲音也會越來越響亮。”
但即使現(xiàn)在做上了相當于區(qū)衛(wèi)生局局長的醫(yī)療衛(wèi)生托管委員會主任，吳美蓮仍然是兼職工作，要保證一種固定收入，吳美蓮稱始終要雙軌并行。
吳美蓮大學畢業(yè)后的第一份工作是皇家盲文學院出版部編輯，她負責出版各種專業(yè)的盲文課本和學術文獻。她回憶說，那8年的經歷不僅拓展了她的專業(yè)知識、學會閱讀盲文，而且為她日后的政治生涯奠定了重要基礎。后來她又在其它一些英國慈善機構工作，包括，英國殘疾人培訓和發(fā)展促進組織等等。
50歲仍然未婚的吳美蓮爽朗地說，“在開會還是約會的選擇之間我選擇了開會”吳美蓮接著說，“我以前的男友總是抱怨，每次約會都要拿出筆記本來策劃半天�！辈贿^，吳美蓮并不后悔。她說，不結婚并不意味著生活不豐富多彩。她表示，還要在公共服務領域再搏一搏，爭取競選國會議員。
從80年代中開始，吳美蓮先后支持和參與了婦女組織聯(lián)合會、華人信息和咨詢中心以及華人精神健康咨詢中心等社區(qū)建設的工作。
1999年在吳美蓮的倡議和組織下，幾個華人共同創(chuàng)立了第一個華人工黨支部�，F(xiàn)在人數(shù)雖然也在不斷上升。
在談到華人社區(qū)未來發(fā)展時，吳美蓮感慨地說，我的內心經常發(fā)出一種呼喚，希望在經濟上自強不息碩果累累的整個華人社區(qū)也能積極投身到政治和民主進程中來。
來源：英國BBC網站
