(聲明：刊用中國《新聞周刊》稿件務(wù)經(jīng)書面授權(quán))
新東方副校長徐小平表示，從1978年鄧小平重新派遣中國留學(xué)生算起，中國經(jīng)歷了公派留學(xué)、“寄托”留學(xué)(考托福和GRE)和多元留學(xué)三個時期。到了多元留學(xué)時期，留學(xué)已越來越成為老百姓的事，這體現(xiàn)在：留學(xué)目的國家越來越多，留學(xué)年齡層次日益分明，留學(xué)經(jīng)費方式更顯多樣。
按《留學(xué)美國》一書的作者錢寧的說法，從國家功利到公民權(quán)利，從政府派遣行為到公民自主選擇，留學(xué)的變遷體現(xiàn)了中國社會的發(fā)展和公民權(quán)利的增加。政府不直接干預(yù)，而是進行引導(dǎo)、規(guī)范和管理。
最早國家公派的留學(xué)生，大多是體制內(nèi)有所成就的骨干成員；“寄托一代”的留學(xué)生，則是拿獎學(xué)金攻讀學(xué)位的知識精英；而最近幾年方興未艾的新留學(xué)生群體，則以在�；騽偖厴I(yè)的大學(xué)生、以及父母資助的初高中生為主體，部分是認為需要充電的在職人員。
相比之下，前兩者不需要在留學(xué)投入和風險上做過多考量；而以自費留學(xué)為主的新留學(xué)生，卻應(yīng)該對留學(xué)得失進行一番仔細衡量，因為其中的成本與風險是要由自己承擔了。
專家認為，這一群體之所以形成，主要是因為：中國產(chǎn)生了一批高收入階層——20%的人掌握了80%的居民存款；外國教育機構(gòu)蜂擁到中國搶灘；國內(nèi)高等(職業(yè))教育供大于求。
1999年中國高校全面擴招，也是引發(fā)新一輪“留學(xué)潮”的因素之一。新東方學(xué)校教師錢永強說，擴招使就業(yè)形勢更加嚴峻，催生了考研熱和出國熱。而擔心大學(xué)擴招影響教育質(zhì)量和教學(xué)水平，也讓部分家長下定了送孩子出國留學(xué)的決心。出國成了回避高考和就業(yè)壓力的捷徑之一。
1999年中國城市居民調(diào)查表明，“子女教育”成為居民儲蓄的首要原因，64.1%的被調(diào)查者為此將錢存入銀行，超過了養(yǎng)老、醫(yī)療和購房等用途。與此同時，“自身和子女教育”的費用成為中國城市居民未來5年的主要開銷，僅次于“吃”排在第二，高于“醫(yī)療保障”、“住”和“穿”。
中國社會科學(xué)院社會學(xué)所研究員李培林認為，城市居民寧肯節(jié)衣縮食也要讓子女接受更好的教育，與中國傳統(tǒng)的社會心理有關(guān)，那就是——望子成龍和薪火相傳的夢想。
眾多自費留學(xué)生出國留學(xué)，是中國目前特定的“煩惱”。其實臺灣地區(qū)也經(jīng)歷過類似的階段。上世紀70年代，臺灣經(jīng)濟尚不發(fā)達，少有家庭負擔得起子女留學(xué)的費用，大多靠成績領(lǐng)取獎學(xué)金出洋深造。這批留學(xué)生“少而精”，后來很多成為臺灣社會的中堅。但到80年代臺灣富庶后，很多人自費出國留學(xué)“鍍金”，結(jié)果留學(xué)生不再吃香，這與大陸目前的情況很相似。
徐小平認為，在化解這一煩惱前，無論學(xué)生還是家長都必須認識到：教育除了學(xué)校還有社會、家庭教育，除了知識還有親情教育，除了技術(shù)還有人性教育。否則，花一大筆錢送孩子出去，這樣的留學(xué)是不完整的。-
(來源：中國新聞周刊、記者：李劍敏)
