中新網(wǎng)1月15日電 綜合媒體報(bào)道，歐洲宇航局當(dāng)?shù)貢r(shí)間14日晚宣布，“惠更斯”號(hào)/Huygens探測(cè)器已經(jīng)發(fā)回土星最大的衛(wèi)星——土衛(wèi)六/Titan的首批照片。
歐洲航天局發(fā)布的新聞公報(bào)介紹說(shuō)，“惠更斯”號(hào)探測(cè)器上裝備的照相機(jī)在進(jìn)入土衛(wèi)六大氣層的過(guò)程中準(zhǔn)確啟動(dòng)，在距衛(wèi)星表面16公里處拍攝了第一張照片。
照片上每個(gè)像素代表實(shí)際距離40米，從中可以看到河流與山谷的痕跡。“惠更斯”號(hào)現(xiàn)已發(fā)回約350張照片。通過(guò)“惠更斯”號(hào)傳回的黑白照片，人類可以第一次近距離地端詳35億公里之遙的這顆土星最大的衛(wèi)星。
歐洲航天局公布的一張“惠更斯”號(hào)著陸后拍攝的照片顯示，著陸點(diǎn)周圍是一處呈灰色的平坦地形，上面分布著大小不等的呈白色的冰塊或者石頭。
專家認(rèn)為，這塊平原可能由液態(tài)甲烷和碳?xì)浠衔飿?gòu)成，由于這一地帶的緩沖作用，“惠更斯”號(hào)幸運(yùn)地闖過(guò)了著陸這一關(guān)，從而延續(xù)了4個(gè)多小時(shí)的寶貴“生命”，直到電池耗盡。
美國(guó)亞利桑那大學(xué)月球和地球?qū)嶒?yàn)室專家馬蒂·托馬斯科說(shuō)：“我們?cè)茰y(cè)土衛(wèi)六上存在流體，但一直無(wú)法證明�！爆F(xiàn)在，根據(jù)“惠更斯”號(hào)在土衛(wèi)六上空16公里處拍攝的一張俯瞰照片，可以毫無(wú)疑問(wèn)地對(duì)此加以肯定。
他稱，從照片上可以清晰地分辨出淺色的山地和丘陵，其間有黑色線狀的流體穿過(guò)，這可能是熔巖，也可能是河流。
托馬斯科表示，目前收到的照片尚未加以處理，可能只顯示了一小部分的真實(shí)。在未來(lái)幾天內(nèi)，科學(xué)家將展出一些更有說(shuō)服力的照片。
2004年12月25日，“惠更斯”號(hào)探測(cè)器與環(huán)繞土星運(yùn)行的美國(guó)“卡西尼”號(hào)(Cassini)飛船成功分離并飛赴土星。
“卡西尼”號(hào)飛船于1997年10月攜帶著“惠更斯”號(hào)升空，迄今已遨游太空7年多。
“惠更斯”號(hào)收集到的數(shù)據(jù)，將通過(guò)“卡西尼”號(hào)飛船傳回地球。
科學(xué)家認(rèn)為，土衛(wèi)六是太陽(yáng)系中唯一已知有云和稠密大氣的衛(wèi)星，它很像40億年前的地球，對(duì)它的探測(cè)有助于揭開(kāi)生命誕生之謎。
