據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)報(bào)道,一顆小行星有可能在本月撞擊火星,這引起地球上的科學(xué)家的極大興趣,因此他們更進(jìn)一步地計(jì)算了這塊太空巖石的運(yùn)行軌道。
這塊成為關(guān)注焦點(diǎn)的太空巖石是小行星2007 WD5,直徑數(shù)十米,它的體積跟大約5萬(wàn)年前在亞利桑那州北部留下隕石坑的天體個(gè)頭相似,現(xiàn)在它正以每小時(shí)4.8萬(wàn)公里的速度接近火星。目前還不確定這顆小行星是否會(huì)撞上火星,但研究人員表示,美國(guó)宇航局的“火星探測(cè)軌道器”和其他飛船已經(jīng)各就各位,將對(duì)撞擊過(guò)程進(jìn)行跟蹤。
天文學(xué)家通過(guò)去年12月29日到今年1月2日間對(duì)這顆小行星進(jìn)行觀(guān)測(cè),將它撞擊火星的概率降低到大約3.6%,原來(lái)預(yù)測(cè)的撞擊概率是3.9%。根據(jù)加利福尼亞州帕薩迪納美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室近地天體項(xiàng)目辦公室2日的報(bào)告顯示,小行星2007 WD5撞擊火星的可能性是二十八分之一。但近地天體項(xiàng)目的官員表示,進(jìn)行更多的觀(guān)測(cè)后,這顆小行星撞擊地球的概率有可能減小到零。新墨西哥工學(xué)院馬格達(dá)利納山的天文臺(tái)的天文學(xué)家通過(guò)觀(guān)測(cè),精確推算了這塊太空巖石的運(yùn)行路線(xiàn)。
但是,如果小行星WD5真的撞上火星,一些天文學(xué)家想知道它會(huì)帶來(lái)怎么的災(zāi)難。美國(guó)宇航局的官員表示,可能的撞擊區(qū)位于赤道附近,但是偏向維多利亞隕石坑北部,即美國(guó)宇航局的“機(jī)遇”號(hào)火星探測(cè)器目前所在的位置。
新墨西哥桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的碰撞動(dòng)力學(xué)專(zhuān)家馬克·波斯洛表示,火星表面的大氣與地球上12英里(20公里)高空的大氣相似。一些沖向地球的太空巖石進(jìn)入我們的大氣層后,在壓力下發(fā)生爆炸。但是它們傾向于在距離地面12英里以?xún)?nèi)才會(huì)爆炸。波斯洛說(shuō):“因此這次不會(huì)在空中發(fā)生爆炸。它要么是完整地撞擊火星地面,產(chǎn)生一個(gè)隕石坑,要么會(huì)破裂成好多塊,留下很多隕石坑!彼硎,當(dāng)撞擊產(chǎn)生的塵埃升入火星大氣時(shí),科學(xué)家還能看到一個(gè)塵埃煙柱。隕石坑的直徑將達(dá)到0.8公里,或者跟“機(jī)遇”號(hào)所在的維多利亞隕石坑一般大小。(楊孝文)
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