你希望永遠(yuǎn)活在世界上嗎?到2050年,你也許真的能夠?qū)崿F(xiàn)自己的愿望──假如你愿意把自己的身體抽成真空,在硅集成電路中找到安身之地。不過,早在那個(gè)時(shí)代到來之前,或許就在2005年,采取一些相對保守的措施,也能開始讓人實(shí)現(xiàn)有不朽靈魂的夢想。
研究人員相信,不久的將來,技術(shù)將能記錄你一生中每一個(gè)清醒的瞬間。無論你看見什么還是聽見什么,以及你說過的話和寫過的東西,都可以記錄下來,加以分析和自動(dòng)編目,并存入你的個(gè)人檔案。到了21世紀(jì)30年代,還可能通過捕捉你神經(jīng)系統(tǒng)的電子活動(dòng)來儲存你的思想和情感。英國電信公司實(shí)驗(yàn)室的研究人員為這項(xiàng)創(chuàng)新取了個(gè)名字,叫做「靈魂捕捉器」。
卡內(nèi)基──梅隆大學(xué)兩年前就預(yù)測世紀(jì)近期發(fā)展的狀況,它展示了一套取名為「虛擬訪談」的系統(tǒng),并把愛因斯坦作為第一個(gè)采訪對象。為了了解相對論和這位物理學(xué)家的私生活,你可與人造的愛因斯坦舉行一場看起來幾乎和現(xiàn)場直播幾乎完全一樣的電視采訪。該系統(tǒng)能迅速對每個(gè)問題進(jìn)行語法分析,并從500盤錄像帶中選出最佳答案。這就使人們不會(huì)留意其內(nèi)部發(fā)生的一切──進(jìn)行語音識別以將詞語數(shù)字化、處理自然語言以理解問題的含意,以及列出像Lycos公司評價(jià)網(wǎng)上查詢結(jié)果那樣的評分表。
早期版本的「虛擬不朽」所使用的硬件現(xiàn)在已經(jīng)存在,你將能用嵌裝在眼鏡框里的微型攝像機(jī)記錄你的日常生活。這些攝像機(jī)將與IBM公司最先進(jìn)的硬盤聯(lián)接──這種硬盤只有25美分硬幣大小,可以裝在首飾掛件里。它可以儲存300兆字節(jié)的數(shù)據(jù),足以記錄30天的生活。不過,IBM公司阿爾馬登研究中心的戴維.湯姆森說,到2005年,全年的資料都可以輕松地裝入這種「小人國」式的磁盤里。
刻錄記憶 軟件是另一個(gè)需要解決的問題。對大量圖像進(jìn)行分析和編目的技術(shù)仍很原始。如果你2005年的個(gè)人檔案有如一個(gè)碩大無比的錄像帶,那么,尋找其中的某一特定事件就將耗費(fèi)數(shù)小時(shí)的時(shí)間。因此,一些實(shí)驗(yàn)室正在致力于研究將錄像內(nèi)容自動(dòng)編目的方法。IBM公司阿爾馬登研究中心由負(fù)責(zé)可視媒體管理的德拉古廷.佩特科維奇領(lǐng)導(dǎo)的「錄像提示」研究小組,可利用人工智能手段在眾多錄像內(nèi)容中篩選出重要的畫面。所制成的提示索引就是由你生活中關(guān)鍵事件構(gòu)成的人機(jī)交互式情節(jié)串連圖板。
最后,按照卡內(nèi)基──梅隆大學(xué)從事計(jì)算機(jī)科學(xué)研究的教授拉杰.雷迪的預(yù)測,上述工作將把所發(fā)生的一切組合為「條理清晰的網(wǎng)上檔案館」。此后,各種稀奇古怪的幻想都將可能成為現(xiàn)實(shí)。例如,有人能夠通過因特網(wǎng)在遙遠(yuǎn)的未來與「你」對話。到2099年,你的第三代重外孫可向恢復(fù)了原形的你提問:使用碩大而笨重到不得不放在腿上的計(jì)算機(jī)工作是什么感覺!改恪沟幕卮鹨膊槐鼐窒抻谙瘛柑摂M訪談」那類千篇一律的措辭。智能的思維模擬軟件將從實(shí)實(shí)在在的數(shù)據(jù)中推斷你回答問題的真實(shí)性有多大。
這種網(wǎng)絡(luò)設(shè)施將把地球變成一個(gè)巨型「星際飛船企業(yè)」,完全可以按照你的指令進(jìn)行虛擬的心靈運(yùn)輸。網(wǎng)絡(luò)還將提供同聲翻譯,以便你能聽懂異國方言。
是不是天方夜譚?雷迪說:「實(shí)際上,大多數(shù)技術(shù)我們目前已經(jīng)具備。」他指出,真正的障礙是缺乏帶寬。
雷迪說,這里也存在資金問題:首先,這些設(shè)備將是非常昂貴的。但是,一旦能夠提供帶寬,資金問題將迎刃而解,競爭就是最好的保證。當(dāng)工程技術(shù)人員可以通過所謂電話會(huì)議聯(lián)手合作,管理人員能夠隨時(shí)在網(wǎng)上召集會(huì)議,社會(huì)中的每個(gè)人都能具備正確無誤的記憶能力,且共享集體智慧時(shí),「你就獲得了巨大的競爭優(yōu)勢力」。雷迪指出,相比之下,因特網(wǎng)時(shí)代將會(huì)僧多粥少,「如今需要一年時(shí)間才能完成的項(xiàng)目,未來可能只用一個(gè)月甚至一個(gè)星期就完成了」。因此,捷足先登的公司「會(huì)把其他人的飯菜都搶光」。
不足為奇 這將為英國電信公司推出的「靈魂捕捉器」鋪平道路。它將采用一個(gè)可以穿戴在身上的超級計(jì)算機(jī),或許就制成帶在腕上的手表,以無線方式與埋在頭皮下和神經(jīng)中、可傳送5種傳感信號的微型傳感器聯(lián)接。這樣一來,就不需要再在眼鏡框上加裝攝像機(jī)了。
起初,「靈魂捕捉器」的配套系統(tǒng)──「靈魂解放器」──可能會(huì)在完整細(xì)微地復(fù)制「你」的過程中遇到麻煩。即使到了2030年,我們可能仍在費(fèi)盡心機(jī)地了解大腦的內(nèi)部機(jī)理,因此,讀懂思想和詮釋情感可能依然不太現(xiàn)實(shí)。但是,這些傳感信號可以保存到它們能被轉(zhuǎn)變?yōu)楣杓呻娐,并使思想重生為不朽的存在的那一天。研究人員唯一想知道的是,將來某一天,如果一覺醒來發(fā)現(xiàn)自己生活在一部機(jī)器里,那將會(huì)是什么樣子?
對于那些選擇不在硅集成電路中安身的人,虛擬的不朽可能還會(huì)使人減輕那種目前困擾很多人的無聊感。人們會(huì)知道,他們的生活將不會(huì)被人忘記,而將是在保存人類永久記錄的多媒體世界中作為一種思想保存下來。未來的人們將對過去有更全面的了解,歷史將不會(huì)只操縱在富豪權(quán)貴、好萊塢明星以及少數(shù)杰出思想家的手中。