中國經(jīng)濟:需要怎樣著陸
文 / 陶冬
我們相信中國經(jīng)濟現(xiàn)在已經(jīng)處于過熱之中,雖然表現(xiàn)出來的是過度投資,而不是通貨膨脹。打一個比方,發(fā)高燒是生病的一個典型癥狀,但是體溫正常并不能保證身體就是健康的。
看看中國的現(xiàn)實情況:中國現(xiàn)在有86條地鐵線路在建或者準(zhǔn)備建設(shè)。有預(yù)測認(rèn)為,中國的鋼產(chǎn)量在未來三年內(nèi)將翻番,而中國目前年產(chǎn)兩億噸鋼的能力已經(jīng)超過了日本和美國年產(chǎn)量的總和。三年前,中國的手機產(chǎn)量是3300萬部,而現(xiàn)在已經(jīng)達到了2億部。汽車生產(chǎn)在未來三年內(nèi)也將翻番,乙烯生產(chǎn)也是如此。還有一長串的產(chǎn)業(yè)也會經(jīng)歷產(chǎn)能方面的急劇擴張,包括鋁、水泥、紡織和集裝箱港口。其他的產(chǎn)業(yè)產(chǎn)能雖然不會翻番,但是增長率仍將達到20%至50%。
過度投資而不是通貨膨脹,是此輪過熱的主因
中國正在經(jīng)歷一輪投資熱潮。此次熱潮背后的原因是地方政府支出、過多的資金和大量的海外直接投資。
具體而言,第一,當(dāng)中央政府減少財政刺激的時候,地方政府卻在大力推行雄心勃勃的建設(shè)計劃。在我們看來,那86條在建的、或者準(zhǔn)備建設(shè)的地鐵線路大多數(shù)(如果不是全部)是根本不可能收回成本的;
第二,銀行利率從1997年后多次下調(diào),政府為了對付通貨緊縮而采取了放松經(jīng)濟的積極措施,這同時也造成了超額流動性的猛烈增長。在中國資本賬戶不開放以及股市低迷的情況下,這些資金無處可去;
第三,海外直接投資在最近一輪的投資熱潮中也扮演了重要角色。受中國潛在的巨大國內(nèi)市場和宏觀經(jīng)濟前景的誘惑,海外直接投資每年大概流入500億美元。
另外,政府近來試圖穩(wěn)定人民幣匯率的努力也加重了經(jīng)濟過熱的情況。2003年上半年,政府對外匯市場的干預(yù)非常嚴(yán)重,中央銀行購買了超過600億美元,以防止人民幣升值。按年折算,這相當(dāng)于貨幣供應(yīng)量指標(biāo)M2的年增長率達到6%。
有跡象表明,中國貨幣供給的增長正在變得越來越難以控制。M2/GDP比率的上升開始超出2000年正常的趨勢。M2/GDP的比率從2002年底的181%,上升到2003年9月的194%。這種變化和中國對外匯儲備的吸收速度是相符合的。而固定資產(chǎn)投資方面,中國最近這些年保持了占GDP34%至37%的水平,但是在2002年底,這一比率飆升至41%。
為什么通貨膨脹率沒有隨著過度投資增加?2003年初,中國的CPI指數(shù)走出了持續(xù)的通貨緊縮,并在最近幾個月中開始上升,但是與前幾輪的經(jīng)濟周期相比,目前CPI3.0%的增長率仍然是很溫和的。我們相信,在CPI上升緩慢的背后有兩個原因。第一,食品在CPI所占的權(quán)重很大,由于中國人口中有2/3住在農(nóng)村,并且不需要付地租,因此這樣的指數(shù)難以完全反映中國的城市經(jīng)濟,而中國的城市經(jīng)濟占到GDP的80%。第二,過度投資使得生產(chǎn)能力過剩,從而導(dǎo)致價格戰(zhàn)。這種情況本身就會壓低CPI。另一方面,增加的生產(chǎn)推動了原材料價格的增長。目前中國的現(xiàn)實情況是,原材料價格指數(shù)PPI的增長率比CPI要高得多。換句話說,商品價格和中間產(chǎn)品價格的上漲,以及制造業(yè)產(chǎn)品價格的下降可能會對制造商造成雙重傷害。
從某種程度上說,現(xiàn)在中國的情況和20世紀(jì)90年代初期東南亞的情況有些類似:一、海外資本大量涌入,而外匯儲備在大量增加;二、中央銀行在保護固定匯率;三、資本成本極低,并且固定資產(chǎn)投資增長迅猛;四、投資結(jié)構(gòu)存在問題,而且投資回報率低;五、銀行的道德風(fēng)險問題。但是和十年前的東南亞國家不同,中國的經(jīng)常項目是盈余,而且外債相對較少。盡管如此,人們不應(yīng)該忽視潛在的沖擊可能給經(jīng)濟帶來的風(fēng)險。
如果上述判斷是正確的,那么將推出三個引論。
第一,中國銀行利率將上升,有可能會急劇上升。我們認(rèn)為緊縮政策很快就會到來。一些本地的經(jīng)濟學(xué)家和商業(yè)人士已經(jīng)開始感覺到經(jīng)濟過熱問題,但是可能要等六個月以后,這個信息才能到達決策層,而到最后作決策,另外還需要幾個月。這個過程還可能進一步被拖延,因為中國目前幾乎沒有通貨膨脹的跡象,而且中國剛剛脫離通貨緊縮。我們認(rèn)為,緊縮政策很可能從2004年中期開始。如果政府執(zhí)行類似于朱基在1995年推行的嚴(yán)厲政策,來控制投資和貸款的瘋狂增長,我們不會感到奇怪。
實施緊縮政策主要有兩種工具:貨幣供給和利率。中國現(xiàn)在還在繼續(xù)買入外匯,來維持人民幣匯率的穩(wěn)定,證券市場也處于成長初期,相應(yīng)的沖銷操作規(guī)模有限,這些原因都使得降低貨幣供給會比較困難。這就使得利率成為緊縮政策的主要工具。但是,中國經(jīng)濟中的投資水平歷來對利率不是很敏感。此次投資熱潮主要是由私人(以及半國有)經(jīng)濟領(lǐng)域的資本支出、海外直接投資和房地產(chǎn)投資帶動的,這其中的任何一個都不能像政府支出那樣被輕松地削減。由于利率是放慢經(jīng)濟增長速度的惟一剎車閘,緊縮政策必須比較嚴(yán)厲才能產(chǎn)生效果。這對負(fù)債比較多的公司、房地產(chǎn)業(yè)和債券市場來說是個壞消息。
第二,過度擴張和潛在的價格戰(zhàn)很可能傷害到公司的基本面和現(xiàn)金流。這也許會在未來幾年里給銀行造成新一輪的不良貸款。
第三,過剩的生產(chǎn)能力可能會對全球經(jīng)濟造成影響。如果中國經(jīng)濟在未來的12個月中增長放慢,我們認(rèn)為這將影響到全球經(jīng)濟的增長前景。但是,具體的時間是很重要的,中國經(jīng)濟增長放慢所造成的影響如何,取決于這種放慢是發(fā)生在人們所預(yù)期的全球同步復(fù)蘇之前還是之后。而且,考慮到中國經(jīng)濟擴張的規(guī)模,我們認(rèn)為如果這一輪的投資熱潮帶來的新生產(chǎn)能力投入使用,全球制造業(yè)將在未來三年內(nèi)受到一次供給沖擊。
在過去的三個月中,中國政府的看法逐漸向通貨膨脹是主要威脅這一點傾斜,但是還沒有達成明確的共識。這使得政府執(zhí)行了一些比較溫和的措施,比如提高最低準(zhǔn)備金率,來控制投資的過度增長。我們相信最近的CPI數(shù)據(jù)為通貨膨脹之憂提供了更多的證據(jù),但是仍然不足以促使北京果斷采取更強硬的緊縮措施。
各個政府部門之間似乎對經(jīng)濟是否過熱有著不同看法。中國人民銀行和其他幾個政府機構(gòu)開始對通貨膨脹和經(jīng)濟過熱感到擔(dān)憂,但是在我們看來,最終的政策制定者很明顯對經(jīng)濟的全面過熱還是持懷疑態(tài)度。在出現(xiàn)更多的證據(jù),表明過度投資情況已經(jīng)非常嚴(yán)重之前,我們認(rèn)為,中國政府會繼續(xù)采取將信將疑的政策,而經(jīng)濟也將繼續(xù)保持超乎尋常的增長。
但是,雖然官方聲明中一直對經(jīng)濟過熱的問題保持低調(diào),但北京從未忽視過這個危險。實際上中國政府對2004年第一季度可能再次出現(xiàn)信貸大規(guī)模擴張表示關(guān)注。很難說具體會在什么時候執(zhí)行緊縮的貨幣政策,而要想找出一個經(jīng)濟指標(biāo),能夠為下一次的政策措施提供暗示線索,則更加困難。在我們看來,這取決于北京方面對于過度投資嚴(yán)重性的判斷,這和美國兩年前的情況很相似,當(dāng)時美聯(lián)儲的主席格林斯潘必須判斷出經(jīng)濟是處于通貨膨脹、通貨緊縮還是通貨膨脹下降之中。
雖然通貨膨脹的跡象正在顯現(xiàn),但是我們認(rèn)為,中國經(jīng)濟現(xiàn)在主要的問題是過度投資而不是高通貨膨脹。我們覺得這將最終迫使政府采取緊縮貨幣政策,因為他們會擔(dān)心投資和貸款增長無法控制可能會導(dǎo)致不良貸款的大量增加。如果事情發(fā)生在一兩個大型企業(yè)身上,那么政府就更有可能下決心采取這樣的措施了。根據(jù)現(xiàn)有的資本支出增長率計算,我們預(yù)計2005到2006年,在大多數(shù)產(chǎn)業(yè)中會出現(xiàn)大量過度供給的情況。
我們對經(jīng)濟形勢的主要預(yù)測
中國經(jīng)濟在2004年上半年仍將保持強勁,但2004年中會發(fā)生轉(zhuǎn)變。我們預(yù)計,從中期開始的18個月中,中央銀行的一年期基準(zhǔn)利率將至少上升200個基點。預(yù)計所有的貸款利率將有類似的提高,而存款利率的升幅要小一些。如果政府執(zhí)行類似于1995年執(zhí)行的嚴(yán)厲政策,我們不會感到奇怪的,因為在借款人和貸款人似乎都要面對道德風(fēng)險問題的情況下,單單提高利率并不足以阻止目前投資增長的狂熱態(tài)勢。
當(dāng)政府執(zhí)行緊縮政策的時候,我們預(yù)計固定資產(chǎn)投資增長率將急劇下降,從現(xiàn)有的22.6%的年增長率下降到2005年底的接近0%。我們認(rèn)為海外直接投資受國內(nèi)政策的影響會比較小,但是這個項目只占到中國GDP的4%和總投資額的10%。在另一方面,國內(nèi)投資很可能下降。
如緊縮政策不是持續(xù)好幾年,我們認(rèn)為私人消費會比較好地保持在高水平。這是因為,城市收入增長和海外直接投資以及出口的相關(guān)性要比和國內(nèi)投資的相關(guān)性更高。我們相信,出口和海外直接投資都將保持強勁。民工可能會失去一些工作機會,尤其是在建筑領(lǐng)域,而和農(nóng)業(yè)及出口相關(guān)的工作在我們看來不會受到重大影響。
根據(jù)各種先導(dǎo)指標(biāo)判斷,我們預(yù)計至少在2004年上半年,中國的出口仍將保持強勁。而此時進口需求很可能會變得更加有力。如果緊縮政策確實得到實施的話,那么我們預(yù)計,和投資相關(guān)的進口,例如機器和鋼鐵,在2004年下半年會變得溫和一點。而和消費相關(guān)的進口,比如汽車和食品,不太可能受到緊縮政策的巨大影響。在美國今年總統(tǒng)大選在即之際,我們預(yù)計北京會比通常情況下購買更多的美國商品。對石油和糧食的需求也很可能保持強勁,目的是保證戰(zhàn)略儲備。此外,中國的進口中大約有60%是為生產(chǎn)最終出口產(chǎn)品而使用的原材料和中間產(chǎn)品。
我們預(yù)計經(jīng)濟增長率會從現(xiàn)在的9%(我們非官方的估計是經(jīng)濟目前的增長率接近11.3%)下降到2005年底的7%或者更低?偟膩碚f,我們預(yù)計在增長率方面,中國經(jīng)濟將有一次軟著陸,而投資方面將有一次硬著陸。而消費則不會受到那么大的影響。
其他可能性
--可能性之一:出于對就業(yè)和社會穩(wěn)定的擔(dān)憂,政府可能不會對投資增長采取剎車措施,尤其是考慮到現(xiàn)在通貨膨脹還沒有造成很多方面的憂慮。這可能導(dǎo)致持續(xù)的投資擴張,最后會帶來國內(nèi)經(jīng)濟的猛烈硬著陸,甚至于對國際制造業(yè)市場產(chǎn)生更強烈的供給沖擊。
--可能性之二:現(xiàn)有的溫和措施足以減緩貸款和投資的增長,因此就沒有必要采取嚴(yán)厲的措施了。最近貸款和貨幣供給增長都表現(xiàn)出了微弱的下降,投資增長也有所下降。雖然我們不能完全排除一種可能,即商業(yè)銀行會自覺地停止進一步的信貸擴張,但是我們必須首先發(fā)現(xiàn)目前的銀行道德風(fēng)險問題得到控制的證據(jù)。
--可能性之三:政府可以直接干預(yù)微觀層面的信貸管理,而不需要提高利率。實際上,地方上的投資對利率變動并不敏感,因此我們也許會看到政府的最終處理辦法是在每一個信貸機構(gòu)中派駐人員來監(jiān)控每一個信貸交易,這也是1995年緊縮政策的老辦法。
--緊縮政策可能過于激烈,造成城市收入增長和消費的急劇下降。這將是一個硬著陸的情況,也是一個常見的風(fēng)險。政府等待的時間越長,日后所需要采取的緊縮措施就更可能變得嚴(yán)厲,從而硬著陸的風(fēng)險也越大。2005年海外投資方向的變動以及全球需求的疲軟將提高這種風(fēng)險的代價。
(摘自《財經(jīng)》)
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