位于北京阜成門內(nèi)大街路北的廣濟寺，是聞名全國的佛教寺廟，它是在金代“西劉村寺”遺址上，于明代天順年間由尚衣監(jiān)修廖屏出資贊助修建的，工期僅二年，落成扣奏知英宗，得賜匾額“弘慈廣濟”四字。
清初，恒明老人立此寺為律寺。律寺即律宗寺廟。律宗是佛教諸多宗派之一，全稱“南山律宗”。順治五年(1648)延請玉光禪師傳戒，歷時十三年，廣濟寺遂成律宗道場。
1931年11月，寺毀于火，時大火熊熊，濃煙滾滾，寺周圍之居民紛紛自發(fā)撲救，于僧房中發(fā)現(xiàn)繡花鞋若干只，丑聞不脛而走，一時傳為笑談。未幾，住持廣募眾緣，四年后竣工，其建筑較前更為壯觀。
廣濟寺山門臨街，一排三座，以短墻環(huán)護銜接。頂敷琉璃彩瓦，黃綠二色相間，別致美觀，入山門，依次為天王殿、大雄殿、圓通殿、金利閣、多寶殿、戒臺等。值得一提的是：這里的一些佛像和法物，有與眾不同之特色。
天王殿前的一對石獅，雙眉微蹙作怒相，更顯威武。石獅是舊時皇宮、王府、官衙、寺觀門前的鎮(zhèn)邪之物，都是一雄一雌分列左右。雄獅足踏繡球，雌獅耍戲小獅，很有些人情味。而廣濟寺的石獅卻是雄性，似乎也是“看破紅塵，遁入空門”的。
天王殿的供奉的明鑄銅質(zhì)彌勒菩薩像，纓絡環(huán)身，法相莊嚴，令人肅然起敬。這形象與常見的樂呵呵的“大肚彌勒”形象迥然不同。
彌勒原出生婆羅門家庭，后為佛弟子，先佛而入天，上生于兜率天內(nèi)院，降到人間，在龍華樹下成佛，廣傳佛法。至于諸多寺廟塑彌勒為笑臉，是與另一則佛教傳說有關。
據(jù)《宋高僧傳》卷二十一《佛祖歷代通載》云五代后梁時有個和尚叫契此，號長汀子，明州奉化人，常背一個布袋四處化緣，時歌時唱，似瘋似癲，能預知人之吉兇。死前在岳林寺說唱：“彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識。”說完即閉目圓寂。于是人們便以為契此是彌勒菩薩顯化的，從此寺廟塑彌勒菩薩時，就塑成契此一團笑臉，坦胸露腹，肥肥胖胖的形象，全然沒有半點古印度人的樣子了。
廣濟寺圓通殿內(nèi)的觀世音坐像，頭戴天冠，冠內(nèi)有一小尊阿彌陀佛像，左手結(jié)“大悲施無畏印”，莊嚴而無女性相，這是一種最標準的形象，稱為“正觀音”。
前憶廣濟寺佛像及法物與眾不同，而其特有的壁畫和“牙舍利”，尤其值得憶及。
在廣濟寺大雄殿所供奉的“三世佛”像后面，有一幅價值連城的巨型壁畫——《勝果妙音圖》，畫高5米，寬10米，紙質(zhì)。這是清代名畫家傅雯奉乾隆皇帝之命而作的指畫。此畫成于乾隆甲子九年(1744年)。畫面中心是釋迦牟尼佛，左右為文殊、普賢二位菩薩。眾弟子圍列四周，數(shù)十個人物各具物色，其神態(tài)有的莊嚴，有的威武，有的瀟灑，有的慈善；其相貌或清或奇，或古或怪，畫面既注意了人物形象的鮮明個性，又使眾多人物彼此呼應，以求和諧統(tǒng)一，突出地表現(xiàn)了聽佛“說法”的主題。傅雯指畫極有名，畫風古拙蒼勁�！秳俟钜魣D》是他的代表作。
廣濟寺中軸線建筑的最后一層庭院，主殿是兩層樓閣。一般寺廟稱其為“藏經(jīng)樓”或“藏經(jīng)閣”。廣濟寺的藏經(jīng)閣因為曾珍藏過釋迦牟尼的牙舍利，所以稱“舍利閣”。
“舍利”是梵文的音譯，主要指釋迦牟尼佛或高僧圓寂后火化結(jié)成的珠狀物，其骨頭，牙齒也為舍利之一。釋迦牟尼佛入天荼毗后，留下兩顆牙齒在人間，其一在斯里蘭卡，另一顆在1500多年前從烏陀國(今巴基斯坦)傳入我國于闐(今新疆于田縣)。公元五世紀中，南朝高獻法闐游于隋，將這顆佛真身舍利帶回南齊首都(今南京)。隋統(tǒng)一中國后，佛牙被送往長安。五代時佛牙傳到遼代首都燕濟(今北京)。咸豐七年(1857年)佛牙舍利被供奉在北京西山靈光寺招仙塔內(nèi)。1900年庚子之亂，招仙塔被帝國主義軍隊炮毀，而佛牙利猶存。
1955年，中國佛教協(xié)會將佛牙迎往廣濟寺舍利閣中供奉。因這顆佛牙舍利是全世界佛教徒心目中的圣物，曾先后由中國政府和中國佛教界護送到緬甸和斯里蘭卡接受東南亞佛教信眾的瞻仰朝拜。1964年中國佛教協(xié)會在山西靈光寺建成佛牙塔，佛牙安置在七寶金塔的舍蓮花上。1964年6月25日舉行佛牙塔開光法會，柬埔寨、斯里蘭卡、印度、日本、老撾、蒙古、尼泊爾、巴基斯坦、朝鮮等國佛教界人士出席了隆重的開光法會。
