“竹馬舞”是春節(jié)期間民間的一種花會形式，多在元宵節(jié)前后表演。“竹馬舞”亦名“布馬舞”，俗稱“跑竹馬”、“竹馬落子”，早在宋、明間，社火中就有這種舞蹈形式。明代阮大誠編的劇本《雙金榜》中，也安排有“跑竹馬”舞蹈表演。“竹馬舞”在中國許多地區(qū)流行，除冀中農(nóng)村外，廣東、廣西、福建、臺灣亦有“跑竹馬戲”。
早年，筆者曾多閃欣賞“竹馬舞”。表演者腰間系著馬形道具，分馬頭與馬尾兩截，舞時象是騎在馬上，馬兒忽而徐行、忽而疾馳、跳躍，邊歌邊舞，頗為壯觀。
“竹馬舞”與冀中一帶的“跑驢舞”大同小異，隊伍有“長蛇開陣”、“龍擺尾”、“跑圓場”、“蝶采花”等十余種。傳統(tǒng)的“竹馬舞”大多化妝為歷史故事中的人物或地方戲曲中的角色，生、旦、凈、未、丑各行當(dāng)齊全。演員手中的道具，或馬鞭，或刀槍劍戟，或棍棒，根據(jù)人物身份選定。�？吹降膭∧坑小度蜃＜仪f》、《昭群出塞》、《狀元游街》、《楊八姐游春》、《千里送京娘》等等。表演者通過表情、姿態(tài)和唱腔，表現(xiàn)劇情和人物性格。只舞不唱的稱“跑竹馬”、“竹馬舞”；載歌載舞的稱“竹馬落子”。元宵節(jié)時，夜間表演“竹馬舞”，在馬頭和馬肚中安放上臘燭或彩燈，在馬脖頸系上五彩串鈴，舞起來鈴聲清脆，燈火輝煌，非常壯觀。
一次我路經(jīng)河北省高陽縣，曾欣賞過表現(xiàn)一個小妞馴馬的“竹馬舞”。四個身著艷麗服飾的小妞騎馬“棗紅馬”上場，時而挽韁漫步，時而縱馬奔馳，以健美的舞姿表現(xiàn)少年馴馬手的颯爽英姿。突然，一聲嘶鳴，一匹駿馬狂躍亂跳，驚奔而來。馬上的小妞緊勒韁繩；馬下的小妞緊追不舍，最后終將烈馬制服。這創(chuàng)新了的“竹馬舞”給我留下了美好的印象。
冀中平原和渤海灣一帶的農(nóng)村，“竹馬舞”尤為盛行。每逢新春佳節(jié)，民間藝人就用竹劈子扎綁成馬形骨架，糊上五顏六色的絨布，經(jīng)過精心設(shè)計，制成尾巴、咀巴、耳朵、眼睛均能動作自如的小“布馬”，多則幾十匹，少則五、六匹，成群結(jié)隊地隨民間花會隊伍涌上街頭，浩浩蕩蕩，氣勢磅礴，熱鬧非凡。
