據(jù)老年人說，清朝北京城玩馬之風(fēng)很盛，直至民國而未衰減。清代，每年正月都要在天壇西墻外之馬道及南苑賽馬場舉行盛大的賽馬大會(huì)。民國時(shí)，賽馬活動(dòng)則多于周末及禮拜日在南苑舉行。
南苑賽馬場位于南郊大紅門西，距前門十五里，面積約一萬平方米，場內(nèi)設(shè)有票房、彩房各一排，場西側(cè)筑有看臺(tái)，東側(cè)辟騎士、馬伕休息室。每逢比賽之日，京中各界愛好者紛紛前往，馬場內(nèi)外，萬頭攢動(dòng)，人聲鼎沸。記得當(dāng)年馬票票價(jià)分一元、二元、五元、十元等四種。每一售票及發(fā)彩票窗口，均分別標(biāo)名騎士和賽馬的號碼；光顧者既可專購一種賽馬票，亦可兼購多種賽馬票。一般觀眾只須花上一二元，便可買一張票，觀看一場驚心動(dòng)魄的比賽，然富商大賈或酷愛此道者，必破費(fèi)巨資，成批購得一種或多種票，以求獲得重彩。
參賽之馬多據(jù)其毛色而得雅名，如銀波(白色)、旭陽(紅色)、烏龍(黑色)、青蓮(淺紫色)、黛驥(青黑色)、斑豹(白中兼絳、黑二色)等，不勝杖舉。騎士身著五彩條衫，頭戴五彩長沿馬帽，帽前后皆標(biāo)有號碼，英姿勃勃，頗有尚武精神。每場比賽，歷時(shí)約30分鐘。主持者先將紅色三角旗搖動(dòng)，五六匹(最多八匹)同量級的騎士和馬匹(賽前，騎士與賽馬均須過磅，重量相等者編為一組)各就各位，嚴(yán)陣以待。隨后鳴槍為號，眾騎士精神抖擻，揚(yáng)鞭催馬，只見一匹匹賽馬奔騰飛馳，疾如迅風(fēng)，快似電掣；觀者無不高聲喝彩，興奮、緊張、激動(dòng)之情，莫可言狀。
經(jīng)過三圈(約合1500米)的激烈角逐，頭馬、二馬(即冠軍、亞軍)得彩，于是，凡購得這兩匹賽馬之馬票者，當(dāng)即到彩票房領(lǐng)取彩金。彩金之?dāng)?shù)目，一倍于票價(jià)。不過，第場比賽得彩者總是占少數(shù)。更有騎士與馬場老坂沆瀣一氣者，以每馬當(dāng)場之售票金額來決定勝負(fù)。比如，某場比賽，多數(shù)觀者把賭注下在“銀波”身上，“銀波”售票總額超過他馬；于是“銀波”馬的騎士便操縱其馬在即將沖過終點(diǎn)的一瞬間，巧妙地?cái)∠玛噥怼?jù)說，有時(shí)為使某匹氣力欠佳的賽馬獲彩，竟在賽前為其注射嗎啡。
時(shí)過境遷，京華賽馬場早已成陳跡，昔日南苑之賽馬場，如今已是航空機(jī)場。
