在戲曲舞臺上，文官武將出場，有時手里總要攥根細而短的藤棍，下面還帶些穗穗，這就是“馬鞭”。“馬鞭”是戲中道具，有紅、黃、白、黑等色。戲中角色手執(zhí)馬鞭而舞，象征騎馬；手執(zhí)馬鞭而不舞，即為牽馬而行。馬鞭的顏色一般即表示馬的顏色。
說起馬鞭的來歷，還有段趣聞呢！
傳說唐太宗李世民得天下前，便即具武功，又具文才。武能揮舞松鞭，東征西討；文能手握狼毫，揮灑自如。這里的松鞭，即馬鞭之一種。古代，北方人趕馬用竹鞭、獸皮鞭；松鞭乃唐太宗所創(chuàng)。
有一次，唐太宗馳騁沙場，來到泰山腳下。此時，手上的一根獸皮鞭已磨得不成樣子。李世民牽馬步入松樹林，走了好長時間，來到一座小廟前，只見廟門上寫有“姜子牙廟”四個大字。他剛要歇息，只聽得廟后傳來“呼呼”之聲。待繞到廟后一看，但見一位老道士手持一把不知其名的武器，前擋后推，左翻右滾，舞成一團。李世民不由喊起好來。道士聞聽，收住武器，問道：“足下莫非就是李將軍？”李世民驚訝地道：“不知真君怎么知道的？”道士說：“前幾日就聽說足下帶兵來泰山，今日這副打扮，猜中了！”
李世民對老道說：“我交鋒打仗，缺少稱心如意的兵器，剛才見真君使用的兵刃，能否借我一用？”老道聽后哈哈大笑：“那不是什么兵器，不過對你還是有用的�！崩钍烂窠舆^一看，原來是一根松樹枝，只是經(jīng)過老道精心修理，細心包扎，倒真像一件兵器。李世民遂問：“不知有何用處？”老道士說：“足下不是沒有馬鞭嗎？這根樹枝正好當馬鞭用，揮舞起來既有威風，又有神力。你如喜歡說送給你吧！”說著，老道士又跑回書房拿來一支狼毫筆，道：“這件寶也是你需要的。這叫做：馬上青松鞭，馬下狼毫筆；上馬打天下，下馬治社稷�！�
李世民得天下后，為了紀念松鞭的功績，用雕刻精細的金制長盒把它裝了起來，死了還用以殉葬了。
到了唐明皇時，松鞭才正式搬上舞臺。唐明皇最喜歡戲，不但喜歡看，而且自已上臺唱。傳說他是唱戲的祖師爺，過去唱戲的在后臺供的老郎菩薩就是他。有一次他上臺演戲，缺少馬鞭，便叫人仿效唐太宗用過的松鞭，做了一根馬鞭，是青蘭色的，就是取松樹的顏色。
唐明皇在臺上走到九龍口，馬鞭往臺下一指便唱開了，意思是不要忘記我馬上的老祖宗。從此，唱紅的只要演皇帝，用的馬鞭都是青蘭色，不許用別的顏色。每當臺上踩著鑼鼓點走到九龍口，也都要用馬鞭往臺下一指。
據(jù)說，臺上也有人騎馬不用馬鞭的，那就是明朝大漢奸魏忠賢。他不用馬鞭，只用手拍三下馬屁股，馬就跑了。這就是過去唱戲的譏諷那些拍馬屁的人想出來的。
