每屆隆冬，北京人吃菜以大白菜、羅卜、土豆為主。有客至，或逢年過節(jié)，也常買些新鮮的菜，叫“洞子貨”，以調(diào)換口味。雖只是一碗燜筍，或一盤鮮青椒，卻能為席間增色不少。
北京過去種菜的暖室叫“菜洞子”，多分布在廣安門外至西便門一帶�，F(xiàn)在遍設(shè)京郊的塑料大棚，那時(shí)還沒有，“洞子”實(shí)際上是結(jié)構(gòu)簡單，適宜在冬季種菜的一種向陽北房。房子前高后低，側(cè)望如一梯形。窗臺(tái)極矮，寬闊方整的窗格子用高麗紙糊得密不透風(fēng)。一到日落黃昏，便從泥墻下騰騰地升起白色的蒸氣。此時(shí)在廣安門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，綿亙數(shù)里，參差錯(cuò)落的“菜洞子”便一齊籠罩在一片白蒙蒙的霧氣之中。
“洞子”栽種的菜蔬，品種繁多，從好種的辣椒到昂貴的蒜黃，幾乎應(yīng)有盡有。逢到天晴日暖“菜把式”便打開門窗給“洞子”通風(fēng)。此時(shí)從外面向“洞”中看去，里面嬌紅嫩綠，果實(shí)滿枝，一片勃勃生機(jī)。
各種蔬家要屬黃瓜最難栽培。冬季栽培黃瓜，須先將瓜籽種于花盤中，待長成壯苗后再移植下洞。黃瓜若在立冬日下種，則在冬至?xí)r前即可落花結(jié)實(shí)。為避免黃瓜彎曲還須在瓜下系一泥墜。此后直至“六九”，“洞”中須時(shí)時(shí)溫暖如春，黃瓜才能生長日益旺盛。大約在臘月二十三“祭灶”前后，首批黃瓜就可以采摘上市了。
火炕是“洞子”的重要設(shè)備。天氣越冷，火力越要旺。由于“洞子”地處郊野，燒火的燃料隨手可得，凡是枯枝，秫秸，牛糞皆可燒用。點(diǎn)火時(shí)，但見炕洞中紅光奪目，周圍熱可炙人，即使隆冬之日，百步之內(nèi)不見冰雪，景象可稱奇觀了。
京郊“洞子貨”通常是一冬三收。市場(chǎng)供應(yīng)則以春節(jié)前后最為豐富。那時(shí)天寒地凍，大雪紛紛。賣菜的老農(nóng)民頭戴護(hù)耳氈帽，身披翻毛皮襖，冒雪從廣安門外趕車入城。這時(shí)的菜蔬多以芹菜、大椒、蒜苗為主。“洞子貨”收尾時(shí)是在來年三月。那時(shí)花明柳暗，春意將濃，上市的菜蔬多以西紅柿、扁豆、韭菜為主，買菜的主顧相應(yīng)增多。此時(shí)“洞子貨”雖然已過旺季，卻仍能保持特有的鮮嫩與清香，市民們最喜歡用它招待賓客。
