不同的文字、語言和文化對東西方文明的形成與發(fā)展有何影響？中文怎樣成為世界性語言？又能否在人工智能時(shí)代經(jīng)受住數(shù)字化考驗(yàn)？中新社“東西問·中外對話”邀請被稱為“漢字叔叔”的美國學(xué)者、漢字字源數(shù)據(jù)庫創(chuàng)始人西爾斯(Richard Sears)與中國人民大學(xué)漢語國際推廣研究所副所長張靖和中國文字博物館副研究館員、學(xué)術(shù)研究中心主任楊軍輝圍繞上述話題展開對話。

　　在西爾斯看來，每一個(gè)漢字背后都有精彩的故事，他希望可以幫助外國人理解這些故事。張靖和楊軍輝則認(rèn)為，中文完全能夠應(yīng)對數(shù)字時(shí)代的挑戰(zhàn)。而考慮到中文的使用人群的規(guī)模以及中國如今的綜合國力等因素，中文已具備成為世界語言的條件。

　　對話實(shí)錄摘編如下：

漢字具備拼音文字

所沒有的特殊優(yōu)勢

　　中新社記者：漢字作為非拼音文字，是如何形成與西方字母文字大異其趣的書寫體系的呢？

　　西爾斯：如果你看英文、法文、俄文……它們都是字母文字。如果你看英文，500年以前莎士比亞(的文字)，對美國人來說非常難讀懂；800年以前的喬叟(的文字)，我們美國人完全看不懂。中文則不一樣，如果我們看漢字，600年前唐詩中的漢字，(今人)還可以看得懂；2000多年以前的孔子、老子、莊子、孟子(的文字)，盡管跟現(xiàn)在的漢字不完全一樣，(但今人)還是可以看得懂。

　　有一首中國人都聽過的古詩——《回鄉(xiāng)偶書》。如果你是廣東人，你可能會用粵語讀：“少小離家老大回，鄉(xiāng)音無改鬢毛衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來?！敝v普通話的人可能聽不懂。可是如果你去讀詩，就能看懂這些漢字。所以這就解決了時(shí)代不同的問題，也解決了方言差異的問題，這是漢字的特殊(優(yōu)勢)，字母語言沒有這個(gè)特殊(優(yōu)勢)。

　　楊軍輝：最大的區(qū)別就在于，字母文字主要是用來記音的，而漢字除了記音功能之外，最重要的是表達(dá)它所想表達(dá)的意義。

　　張靖：有觀點(diǎn)認(rèn)為，在戰(zhàn)國時(shí)期，中國的文字其實(shí)是有兩種發(fā)展途徑的，在那個(gè)時(shí)候有一種可能是表音的，漢字可以朝字母文字發(fā)展。其實(shí)有的語言學(xué)家或文字學(xué)家也提出過，很多古代的象形文字、楔形文字最后都往字母方向發(fā)展了。然而因?yàn)橹形暮芏嘣~是單音詞，而單音詞光靠記音符號沒有辦法完成表意功能，所以中文就朝另一個(gè)方向發(fā)展，變成了形聲字，沒有走字母文字的方向。

漢字深刻塑造了中華文明的面貌

　　中新社記者：漢字對于中華文明和中華民族共同體的形成，起到了怎樣的作用？

　　楊軍輝：漢字對中華文明和中華民族共同體的形成，起到的作用非常大，可以從四個(gè)方面概括。

　　首先，從文明起源的角度而言，作為一種文明的形式，漢字的萌芽和形成，實(shí)際上是中華文明形成的一個(gè)非常重要的標(biāo)志。

　　第二，從功用上講，漢字可以超越時(shí)空，它可以促進(jìn)不同地域間(的)人們進(jìn)行溝通，也可以促進(jìn)古今知識觀念的傳遞?？梢哉f，它在我們多民族國家統(tǒng)一、交流、融合的過程當(dāng)中，起到非常重要的橋梁或保障作用。

　　第三，用漢字記錄的很多中華典籍使我們優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化得以永續(xù)傳承，并且不斷地創(chuàng)新發(fā)展?？梢哉f，中華文化通過漢字，維系和推動了中華民族核心價(jià)值觀念的形成與發(fā)展。

　　此外，從漢字本身來說，它不僅僅是一種記錄語言的符號，實(shí)際上還是一種文化現(xiàn)象。通過漢字，我們可以研究中國古代的社會歷史狀態(tài)，特別是早期的社會歷史狀態(tài)，從中探尋中華文化早期的一些觀念。

普及漢字發(fā)展史

可幫助外國人愛上學(xué)中文

　　中新社記者：漢字與英文各自走過了怎樣的發(fā)展歷程，其中折射了中西方怎樣的文化差異？

　　張靖：英語的發(fā)展，從英國歷史可以看出來，它真正確立要到16世紀(jì)以后，喬叟、莎士比亞的英語和現(xiàn)代英語是不同的。所以在英語演變的過程中，它不斷地適應(yīng)時(shí)代的發(fā)展，不斷地借助外來語，不斷地變化，就像《周易》里面說的，“窮則變，變則通，通則久”。其實(shí)中文和英文是有共同之處的，同樣是經(jīng)歷了很多坎坷，一直演變到今天。

　　中文其實(shí)很了不起，因?yàn)榛旧鲜澜?多數(shù)國家)目前都是字母文字占主體，所以反映出來的就是中西方的思維差異、文化差異。包括像西爾斯先生，他會想要去追尋漢字背后的邏輯，我們中國人學(xué)習(xí)英文的時(shí)候也是，如果你想學(xué)得好的話，你會去找它的詞根，它的詞根蘊(yùn)含意義，也衍生出更多變化。

　　我覺得通過對我們古文字的普及和教育，能夠讓中文方塊字的魅力體現(xiàn)出文化的層次。我覺得在這方面，西爾斯先生的功勞是很大的。他喚醒了普羅大眾對漢字魅力的認(rèn)識，包括楊老師他們在安陽做的甲骨學(xué)堂也是，在對民眾進(jìn)行普及。

　　楊軍輝：漢字經(jīng)過幾千年的發(fā)展，實(shí)際上日常生活中使用頻率比較高的字，數(shù)量并不是很多。這也說明漢字本身有一種很強(qiáng)的表達(dá)能力。從另外一個(gè)角度來說，也可能反映了中國人對祖先所創(chuàng)造的文字有一種非常崇敬的態(tài)度。所以我們有倉頡造字的傳說，說倉頡造字“天雨粟，鬼夜哭”。

　　《說文解字》里邊也提到“(蓋)文字者，經(jīng)藝之本，王政之始”，說明中國人對我們的文字向來是非常崇拜的。這種觀念深深地根植在人們的心中。一直到現(xiàn)在，民間還存在“敬惜字紙”的傳統(tǒng)。所以說，中國人不會放棄掉漢字，而是一代代人不斷地對漢字進(jìn)行改造，讓它與時(shí)俱進(jìn)，得到不斷的發(fā)展，來適應(yīng)新的需求。

　　我想，這是中國人從漢字本身反映出來的對文字、對文化的一種非?！肮虉?zhí)”的堅(jiān)持，或者說堅(jiān)守。

　　中新社記者：如何讓外國朋友更好地讀懂漢字之美，進(jìn)而欣賞漢字之美？

　　張靖：古代的象形文字很像畫，如果從甲骨文或者早期的象形文字入手給外國學(xué)生演示，讓他們產(chǎn)生興趣，可以作為一種很好的入門。我覺得這樣會讓他(們)覺得，漢字其實(shí)不是每一筆都是隨意的，它是有講究的。

　　所以如果外國人也能理解到這一點(diǎn)或知道漢字的演變其實(shí)有著厚重的歷史，也有很有趣的故事，那么這起碼可以讓入門更加容易。

“未來會有更多人學(xué)習(xí)漢語”

　　中新社記者：中文是否具備成為世界性語言的潛力？人工智能正在快速取得突破，中文能否應(yīng)對數(shù)字時(shí)代的挑戰(zhàn)？

　　張靖：世界性語言或者說全球通用語言，一定要有足夠多的使用人群。就中文而言，不僅中國人口不少，現(xiàn)在全世界學(xué)中文的人也不少，此外也和國力有關(guān)，這些我們都具備。

　　其次，還得看它是不是一個(gè)很有效的搜索和存儲的工具。英語之所以是一門世界性的語言，是因?yàn)榇蠹叶寄芡ㄟ^這門語言了解到最新信息，存儲最好的信息和知識。我覺得中文可以往這個(gè)方向去努力。

　　西爾斯：隨著中國越來越進(jìn)步，漢語普通話也可能會變得越來越重要，可能更多人會學(xué)習(xí)漢語。